退選過程中發生一個插曲，由於陳菊已先向蔡英文報告劉世芳要退選，蔡十日就先在民進黨中執會後，向黨秘書長洪耀福與中常委陳明文等人說劉世芳退選。洪耀福後來雖否認此事，但這已讓高雄菊營方面很不諒解，認為小英不該不尊重陳菊，先透露消息。退選隔天，利用市府午休時刻，陳菊親率三位副市長去慰問劉世芳，送花、擁抱，場面溫馨。陳菊用「千古艱難」來形容劉世芳退出賽局的處境，令她佩服，但「有時候退下，就是下一階段進步提升」。致歉之餘，陳菊強調，為了黨與高雄的發展，劉世芳做了很多周延的考量。
也是從那一刻起，民進黨高雄市長黨內初選「才真正開始，我們不選了最大，市長身上的束縛鬆綁，誰都得開始真正的『尊菊』。」一位長期執行陳菊競選文宣的官員指出。
一位高雄市府高層則否認劉世芳退選的決定與花媽出書有關。他指出，《花媽心內話》已寫了一年多，而二○一七年十二月二十五日是陳菊最後一個市長上任的周年紀念，一八年十二月二十五日就要交接了，因此這本書只能選這個時候出，而非有選舉的考量。他不否認出書後續的行銷策略有很多需要檢討，但「有誰能說內容是有錯的！」至於劉世芳在黨內初選領表登記截止前退選的決定，完全是考量到如果繼續選下去，會涉入激烈的黨內鬥爭，這會傷到陳菊。
劉世芳退選，最難說服的是陳菊
「高雄市長有很多個，但台灣只有一個陳菊。」陳菊陣營一位重要幹部說。幕僚們想維繫陳菊的聲望，但陳菊自己認為，她追求的不是自己的聲望，而是一種價值，她會支持劉世芳是出於價值的選擇，而其他候選人身上看不到這種價值。其實退選聲明中一句「不捨價值扭曲」，等於批判了其他參選人。「最難說服的是菊姐。」這位菊營幹部說，在決定劉世芳退選前兩天，他們最主要的工作都在說服陳菊。
劉世芳退選保全了陳菊的超然地位，但，執政十二年的利基，就這樣拱手讓人？
非菊系見獵心喜想沾光
菊系少壯派議員，第一時間有人悲憤難抑，而也有其他陣營立刻見縫插針，在劉世芳記者會現場，逢人就講「陳菊要支持我們」。菊系少壯議員斥之為「開始造謠」，這些見獵心喜的政治現實，成了劉世芳退選當天晚上最勁爆的八卦。
劉世芳退選後，陳菊心情鬱悶。一位菊營幹部說，陳菊到各地巡視，遇到支持者問起劉世芳退選的事，都會讓她又陷入低潮。而未來還有更多的政治現實面，正考驗著陳菊與她的團隊。就算無法再入主市府，要與誰「合流並進」拿下市長寶座？嫡系的四至五席立委以及市議員，更是此後能否延續菊系與新系在高雄政治命脈的重中之重。只要維繫嫡系立委與市議員席次，就算下屆市長換人，「菊系籌碼不見得會變少。」菊系的市府團隊顯然已有定見，更有實際操作的進程與標的。
「擺在眼前的市議員選舉，原來的六小福，現在羅鼎城除外，我們主攻五加二，真正的七小福。」面臨市長易主，五小福連任壓力自不在話下；菊系在苓雅、前金、新興選區，則推出「小福師妹」陳淑蓉，對戰表態支持陳其邁的資深議員周玲妏；前鎮、小港的菊系新人許乃文，原本選情看漲，但陳水扁兒子陳致中表態參選之後，也有一番苦戰。除了內核圈，菊系在議會至少還有死忠的兩席同溫層議員，友好圈則要視未來市長選情發展而定。
一月十五日領表登記第一天，陳其邁、林岱樺、趙天麟與管碧玲先後領表。早先傳聞，已不若先前積極拜訪基層的林岱樺仍然領表，更引人關注。菊系分析，林將成為能否「雙雄對決」的指標。「假設非陳其邁陣營能順利整合，陳其邁大幅領先的局面將改觀；反之，林經協調退出改投陳其邁陣營，謝系與菊系則合流，就可能產生對決局面。」
能維繫民進黨的最大力量是陳菊
另一派的分析則直指，林岱樺退出新系後，在「放生、中油人事關說」事件中，遭新系出重手，以她的個性，與新系、菊系、謝系整合的可能性，將有重重困難待克服，但相對她穩定的十幾％原高雄縣支持度，勢將各方爭搶。「也有可能各自登山，四人競選到底，那就仍然陳其邁贏面大。」
不過，以陳菊在民進黨內的地位，高雄的選情不是她未來最重要的考量。當陳菊陣營說出她是黨內「桶箍」時，其實不只是要「箍」住高雄市的綠營。一位從台北市政府到扁政府時期的高層，就當面勸陳菊這位長期老戰友說，長久來看，能維繫民進黨的最大力量不是小英而是陳菊。在今年的選戰中，應該可以看到這位民進黨內的大姐大全台趴趴走，扮演綠營「桶箍」，維繫民進黨精神傳承的角色。
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