入夏以來，美中關係依然僵持，外交會談無進展；另一方面美國拉攏東南亞各國動作越見積極，捐贈新冠疫苗、派高官到訪，主要目的當然是聯合各國組織印太抗中聯線。在此同時，美國與其東亞盟友對台灣問題── 被《經濟學人》（The Economist）形容為「地表最危險地區」──的表述也出現新調。
3月美中外交高層在阿拉斯加會談不歡而散後，7月底兩國外交官在中國天津再度碰頭，但從雙方公開談話顯示歧見仍大。與會的中國外交部副部長謝峰向美方要求「停止干涉中國內政」等「四個停止」；而美國副國務卿謝爾曼（Wendy Sherman）則繼續抨擊中國破壞國際秩序與人權問題。原本謝爾曼此行目的之一是為美國總統拜登（Joe Biden）和中國國家主席習近平會面鋪路，不料連京城都進不了，中國外長王毅也是在天津接見她。
李顯龍談美中印太對抗引關注
美中關係停滯，但美國在印太的外交攻勢卻升溫。7月底美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）訪菲律賓、越南與新加坡，美國也同時宣布副總統賀錦麗（Kamala Harris）將在八月底訪問新加坡和越南。而8月初，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）和印尼外交部長馬蘇迪（Retno Marsudi）在華府舉行戰略對話，雙方承諾在南海航行自由、網路安全等議題合作，這也美國在拉攏印尼一起抗中。
美中兩國也在東南亞展開疫苗外交大戰，印尼和柬埔寨分別是中國製新冠疫苗最大的進口國和受捐贈國，印尼向中國訂1.25億劑疫苗，而美國也捐贈印尼800萬劑疫苗。越南在7月初獲美捐贈200萬劑疫苗後，美國在7月下旬宣布追贈300萬劑。
正當美國加大對東南亞的外交運作力度之際，新加坡總理李顯龍一席話引發大家對美中在印太地區對抗的關注，其中包括他對台海情勢的分析。
李顯龍8月3日以視訊參加阿斯本安全論壇（Aspen Security Forum）時說，美國兩黨的共識是對中國採取強硬路線，「而我不確定這是正確的共識」，他接著說，如果美國決定把中國當成一個非贏不可的敵人，「他們將面對一個多麼強大的對手」，他呼籲美國「別再挑釁地挑戰中國」。另一方面，李顯龍也告訴中國，美國並非在走下坡、不是「東升西降」。他要美中兩國暫停一下、仔細想想這有多危險，「這對雙方和世界都是災難性的」。
李顯龍顯然是想站在一個中立的位談美中關係，這在美國極推動印太戰略下顯得對中國較友善。他這席話也讓人想起他父親李光耀在世時一段關於中美在亞太競爭的談話。
