李氏父子都想藉大國權力平衡維持小國自主
2008年10月已退居二線擔任新加坡內閣資政李光耀訪問華府，拜會了當時美國總統歐巴馬（Barack Obama）、國務卿希拉蕊（Hillary Clinton）。國務院新聞稿稱，李光耀說，現在是加強和恢復美國在東南亞以及東亞地區影響的時候了。此行他還在華府舉行的美國和東盟商業理事會25周年晚宴上演講，演講內容引發中國《環球時報》等媒體以及網民猛烈批判。《環時》說：「李光耀近日在美國的演講中，呼籲美國更積極參與亞太事務，制衡中國的軍事和經濟力量，否則將失去全球領導地位。」「這番話讓一些中國網民很不高興，覺得這個新加坡政壇元老很有點『傍大腕』的味道，完全不顧中國人的感受。」
而《美國之音》則還原李光耀當天演講內容，發現並沒有中國媒體所說的要打壓中國崛起的意思。
李光耀說：中美兩國之間「競爭不可避免，但是衝突並不是不可避免」。他認為中國「會避免任何會惡化與美國的關係的行動。挑戰像美國這樣更強大、在科技上更優越的強國，會讓他們的『和平崛起』夭折。」
李光耀還說，中、日、韓、印、澳與之間日戰略關係日益複雜。每一個國家都會嘗試找到最具安全、穩定和影響力的位置。「東協的共識是美國在東亞依然是不可取代的。」他還說：「中國還沒有準備好或者願意在處理國際體制方面承擔同樣的責任。」「美國的核心利益讓她必須在太平洋維持佔優勢的強國地位。放棄這個地位將削弱美國在整個世界的作用。」
中國軍事專家戴旭對《新華社》表示，新加坡經常扮演一些與自己身份不相稱的角色，妄想成為亞洲的「以色列」。新加坡在外交手段上投大國所好，其實是害怕自己在政治舞臺上被淹沒。其實在地緣政治中，小國總希望藉由大國之間的權力平衡來保持區域穩定、並維持小國自主性。李光耀也是如此，他沒有鼓勵美國打壓中國的崛起，只是要美國制衡中國，這個看法和他兒子李顯龍最近的主張並無二致。
台灣不闖紅燈，中國不會片面軍事行動？
值得注意的是，李光耀表達出印太地區各國對中國軍力提升的憂心，他訝異於中國在2005年慶祝建國60周年慶典上展示高科技的國產武器，這項武力展示「意味著一個現代化、高科技的解放軍將在20到30年後出現」。他說：「一個擁有航空母艦的藍海艦隊，不可能只是在臺灣和大陸出現衝突時，用來阻止外國力量的干預。」
而李顯龍在阿斯本安全論壇也表達對台海的關切，他視台灣是中美關係潛在的衝突爆發點。他認為，對中國而言台灣問題是「一切核心利益的母題，是最重要的國家課題，而台獨是絕對醒目的『紅燈』」，但不認為中國會對台灣片面採取軍事行動，因為此舉風險很高，代價很大。他稱許拜登政府對台灣問題的立場非常謹慎，他舉的例子美國國防部長奧斯汀訪問新加坡時的發言。
