先前中斷14個月的南北韓熱線，好不容易在7月27日恢復通話，但北韓方面8月10日再度拒絕接聽。金正恩胞妹、朝鮮勞動黨副部長金與正當天發表書面聲明，對美韓堅持展開軍演表示不滿，「南朝鮮當局背信棄義的做法令人深感遺憾」。金與正還說，若想朝鮮半島和平，美國就該先撤走駐紮在南朝鮮的侵略武裝力量和戰爭設備，至於南韓做出「自取滅亡的行動，一定會付出代價」。
北韓去年把「脫北者空投反朝文宣」的問題「小事化大」，除了切斷南北韓熱線，甚至炸毀位於開城得南北韓共同聯絡辦事處，雙方關係一下子降至冰點。不過從今年4月起，南北韓領導人文在寅與金正恩開始互通書信，並在7月27日宣布「全面恢復官方熱線」，北韓的政府公報甚至強調恢復「處於挫折和停滯狀態的北南關係」是「全民族的盼望」。專家推測北韓的糧荒跟疫情可能相當嚴重、急需外國奧援，金正恩才會放低姿態、不計前嫌。
不過南北韓關係好沒兩天，由於美韓軍演將在8月10日登場，金與正8月1日公開施壓美韓停止軍演，提醒「韓美軍演將讓連北南前景更加暗淡」、「是希望還是絕望由南韓自己選擇」。中國外交部長王毅8月6日也公開表態，批評美韓軍演「缺乏建設性」，宣稱「美方如真想同朝方恢復對話，就不應採取任何可能導致局勢緊張升級的行動」。由於這次美韓軍演的規模比起今年3月份已經縮小，南韓政府對於中朝施壓沒有多做回應，美韓軍演也在8月10日如期展開。
南北韓熱線恢復後，北韓還來不及向南韓提出援助請求，就迎來了美韓聯合軍演。金與正在演習第一天就透過官媒發表聲明，不過她並非要求美韓停止或取消軍演，而是指責「美軍是禍根」、「只要美軍繼續駐屯南朝鮮，導致半島局勢週期性惡化的禍根就無法得到消除」，因此金與正宣稱「若想半島和平，美國就該先撤走駐紮在南朝鮮的侵略武裝力量和戰爭設備」。由於金與正強調「發言得到授權」，因此「駐韓美軍撤走」的要求並非她個人的主張，而是最高領導人金正恩的意思。
韓媒《中央日報》指出，「駐韓美軍撤離」並非什麼新鮮事。因為過去北韓也曾透過官媒或是外務省的《裁軍與和平研究所報告》，要求駐韓美軍撤走；中國更是向來主張「北韓停止核武與飛彈試射」、「美韓停止聯合軍演」的「雙暫停」；就連南韓也有人支持取消駐韓美軍。但北韓高官正式提出要求，甚至強調得到金正恩授權發言，這還是史上頭一遭。《中央日報》則說，北韓恢復南北韓熱線的「帳單」，顯然光是「暫停美韓軍演」已經不足以支付，現在平壤方面已經加碼，未來韓朝或美朝談判恢復時，「駐韓美軍撤離」的議題也將被放上談判桌。
