於是，在競選期間曾承諾要「限制赦免權」的文在寅政府終究屈服了。南韓司法部上個月放寬了對表現良好初犯的假釋標準，只要服滿刑期的60%，即可提前出獄（過去一般來說，平均服完8成刑期才有假釋資格）。
恰好，李在鎔就是符合這個標準的受刑人。
2021年8月13日上午10時，李在鎔終於走出了首爾看守所，並且對外頭等候的媒體鞠躬致歉。這位三星少主表示，很抱歉讓國民擔憂，也聽到了各方對我的批評與期待，「我將認真做好該做的事情」。但李在鎔沒有回答媒體提問，徑直坐上賓利豪車離開現場。首爾看守所外頭，除了有支持李在鎔的民眾歡迎他歷劫歸來，但全國民主勞動組合總聯盟也在現場召開記者會，譴責文在寅政府竟然讓財閥凌駕於法律之上，現場不乏「我們根本是三星共和國」的諷刺抗議聲。雙方雖在口頭上你來我往，不過並未發生肢體衝突。
韓聯社指出，根據《特定經濟犯罪加重處罰法》規定，犯貪污瀆職罪且犯罪金額超過5億韓元的受刑人，在有期徒刑執行完畢的5年內，應該在就業上受到限制。南韓商界曾要求政府考慮實際狀況，解除對李在鎔的限制就業措施。但法務部屢次表示，「不考慮免除就業限制處罰」。此外，李在鎔身上還有非法併購與非法注射麻醉藥兩項官司，因此他就算假釋出獄，仍需繼續出庭受審。因此李在鎔能否立刻回到第一線衝鋒限制，南韓輿論仍有不同看法。
即便有這些限制，「財閥空缺危機論」依舊再次奏效，李在鎔也成為2008年的現代總裁鄭夢久（貪腐、被李明博特赦）、2009年的李健熙（賄賂、被李明博特赦）、2015年的鮮京集團會長崔泰源（盜用公款、被朴槿惠特赦）之後，又一位凌駕於法律之上的財閥領導人。《朝鮮日報》的主筆甚至呼籲政府，應該「全面解除李在鎔身上的司法烙印」，免得這位擁有全球最佳人脈的企業領導者，至今不敢入境美國。
《韓民族日報》預估，李在鎔出獄後，三星勢必會加快各項投資進程，文在寅今年5月發表的「K-半導體帶戰略」也需要三星集團的鼎力相助（三星電子曾表示將投資171兆韓圜），文在寅與拜登在白宮會晤後，三星也曾提出170億美元規模的半導體代工計畫。文在寅政府在產業、外交政策方面，確實需要仰仗三星之處甚多，這些重大的投資計畫，似乎在李在鎔出獄後將可加快進行。
然而文在寅雖讓李在鎔進了監牢，終就沒能讓他服完刑期。對於文在寅放棄改革者的角色，跟他過去所批判的朴槿惠、李明博政府一樣倒向財閥，《日經亞洲》不無諷刺的形容，南韓政府讓李在鎔這樣的財閥化身「韓國隊長」（Captain Korea），進而拯救世界。問題是財閥在韓國所受到的待遇似乎總是比平民百姓更為優越，即便觸犯法律似乎也總能全身而退。雖然這回李在鎔確實坐了一段時間的牢，但跟他同案入獄的前總統朴槿惠卻仍在獄中日漸消瘦，「對朴槿惠來說最不幸的是，她不是來自一個能夠幫助韓國克服半導體短缺困境的財閥家族」。
