美國國會參議院19日深夜處理一項無比重要的《臨時開支法案》,攸關聯邦政府能否繼續運作,結果執政的共和黨慘遭滑鐵盧,法案無法取得進行全院表決所需的60票,聯邦政府因為經費枯竭,從美東時間20日凌晨0時1分(台灣時間20日下午1時1分)起關門大吉。更慘的是,20日也正是川普總統上台1周年!
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共和黨控制的眾議院18日通過為期4周的《臨時開支法案》(stopgap funding bill)臨時撥款法案,以維持聯邦政府繼續運作至2月16日。參議院19日表決是否將這項法案交付全院表決,門檻是60票,結果50票贊成、48票反對,共和黨闖關失敗,民主黨封殺成功。川普原本就岌岌可危的威信遭到重創,但民主黨也有可能因此玩火自焚。共和與民主兩黨高層已開始交相指責,11月初投票的期中選舉廝殺將更為慘烈。
「舒默關門」、「川普關門」白宮與民主黨互咬
民主黨原本希望乘勢施壓,在移民政策領域達陣,讓川普政府同意繼續實施「童年抵美者暫緩遣返專案」(DACA),保護約70萬名兒童時期隨父母非法入境美國的「追夢者」(Dreamers)。川普先是要求交換條件,編列經費在美國與墨西哥邊界修築隔離牆;後來共和黨又拒絕將DACA和開支法案綁在一起。雙方談判多日,《臨時開支法案》雖然通過眾議院,但還是在參議院陣亡。
白宮19日深夜趕在參議院投票之前發表聲明,嚴辭譴責民主黨「把人民當成人質」,造成這場「舒默關門」(Schumer shutdown),並誓言不會在移民政策上讓步。參議院民主黨領導人舒默(Charles Schumer)則反批川普反覆無常,一遇黨內極右派壓力就退縮,導致協商破局,搞出這場「川普關門」(Trump shutdown)。
6個部會超過8成員工休無薪假
從美東時間20日凌晨0時1分起,除了攸關人民生命與財產安全(例如飛航管制、美國郵政、軍事國安)的機構之外,美國聯邦政府將暫停運作,相關機構員工強迫休無薪假,受衝擊最大的部會是住宅與都市發展部、環境保護署、教育部、商務部、勞工部、內政部,超過80%員工不必上班。
財政部、衛生部、國防部(文職人員)也有50%至55%員工休無薪假。其餘部會,運輸部37%、司法部17%、社會安全署16%、國土安全部13%、退伍軍人部4%。退伍軍人部負責美國龐大的退伍軍人醫療體系,因此所受衝擊最輕。
目前兩黨高層仍在密集磋商,希望儘快化解僵局。至於上任以來口口聲聲要「讓美國再度偉大」(Make America Great Again)的川普總統本人,他原本計劃19日飛往佛州自家的「海湖莊園」(Mar-a-Lago)渡假,並且舉辦盛大派對「慶祝」就職周年,後來被迫取消這項行程。
高盛分析師:政府關門1周,第一季經濟成長率下降0.2%
高盛集團(Goldman Sachs)分析師菲利普斯(Alec Phillips)預計,此次政府關門如果持續1周,將導致今年第一季美國經濟成長率下降0.2個百分點,但第二季就可補回損失。政府關門對金融市場影響也將較為溫和,目前美國距離觸及政府債務上限還有相當一段時間,金融市場反應會更加平靜。
這是美國聯邦政府歷來第8次大規模暫停運作,上一次是2013年歐巴馬總統任內,從10月1日關門至16日,約80萬政府員工休無薪假,兩黨爭執焦點是後來被稱為「歐巴馬健保」(Obamacare)的《平價健保法》(Affordable Care Act),最後在10月16日達成協議並通過開支法案,聯邦政府隔天恢復正常運作。