臺灣近代民族運動，本質上，是進步與反動之爭，是順應時代潮流與違背時代潮流之爭。這是臺灣近代先輩，在世界思潮的影響下，為反抗日本統治階層的優越感和民族差別待遇政策，所進行的包含有民主與民生要求的民族運動。
大致地說，這項運動從一九一九年一次世界大戰後，漸漸醞釀興起，一直到一九三一年，臺灣民眾黨被日據當局強制禁止，日本又對中國發動九一八事變後，才漸趨尾聲。在十多年的運動過程上，臺灣近代民族運動曾經經歷兩次路線之爭：第一次在一九一九年末到一九二○年初，爭論的主題是應撤廢六三法案抑要求臺灣自治；第二次在一九二六年末到一九二七年間，爭論的主題是民族運動抑階級鬥爭。第一次路線之爭，確立臺灣議會請願運動（以下簡稱臺議運動）的共同奮鬥目標，這是臺灣近代民族運動歷史上空前的大團結時期；第二次路線之爭，卻使臺灣近代民族運動走向公開分裂，分裂後的抗日團體後來內部更又繼續分化。
六三法案
臺灣是日本的第一個殖民地。日本依馬關條約，佔據臺灣之後，即於一八九六年（明治二十九年）三月提出「委任立法」法案於帝國議會，同年六月以法律第六十三號，公布「關於施行臺灣之法律」，這就是所謂的六三法案。
六三法案全文如下：
第一條：臺灣總督得在其管轄區域內，發布具有法律效力之命令。
第二條：前條之命令，應得臺灣總督府評議會之議決，經拓殖大臣奏請勅裁。臺灣總督府評議會之組織，以勅令定之。
第三條：遇有臨時緊急情況，臺灣總督得不經前條第一項之程序逕依第一條發布命令。
第四條：依前條發布之命令，發布後應即奏請勅裁並向臺灣總督府評議會報告。不經勅裁時，總督府即公布該命令不再發生效力。
第五條：現行法律或將來發布之法律，其全部或一部施行於臺灣者，以勅令定之。
第六條：本法自施行之日起，滿三年時，失其效力。
六三法案的最主要精神，就是經由日本帝國議會的授權，賦予臺灣總督，得在臺灣逕行發布與法律具有同等效力的「律令」。這項委任立法，正是臺灣總督在據臺初期，能在臺灣推行專制政治的最主要法律依據。
六三法的有效期限，雖然只有三年，卻幾度延長；一九○六年，六三法改名為三一法，仍維持委任立法精神，但有效期限改為五年，一直到一九二一年，田健治郎接任臺灣總督，成為第一任文官總督，力倡內地延長主義、同化主義，才以法律第三號取代三一法，而結束長達約二十五年之久的六三法所代表的委任立法精神。
日本據臺初期，臺灣總督均由軍人充任，稱為武官總督。在武官總督時期，依六三法的委任立法，發布不少惡法，像犯罪即決例、保甲條例、匪徒刑罪令、臺灣浮浪者取締規則等，對臺灣同胞的人權及生命侵害甚大，臺胞對六三法極為厭惡。這種厭惡之情，可從臺胞根據《論語》改寫成的《新論語》字句中略窺其一二：
