隨著拜登曾經承諾的8月31日撤軍大限不斷逼近，喀布爾的卡札國際機場也不斷上演生離死別。從8月14日以來，美方透過軍民航班就後撤了3萬7千人。光是22日一整天，美軍更撤走了1萬人左右。問題是，即便撤離速度加快，阿富汗仍有數以萬計的外國人與曾經幫助美軍的阿富汗人希望離開。拜登雖然表示「在全部撤離前，美軍不會走」，但神學士發言人已經表態：不同意美軍延後撤離，這種做法將會破壞互信，美軍也會自食其果。
在攻進喀布爾、甚至宣佈成立「阿富汗伊斯蘭酋長國」之後，神學士雖然不斷強調寬容與赦免，還說不會像過去執政那樣對待女性，問題是許多阿富汗人依舊選擇逃離，以免面對接下來的極端「伊斯蘭教法」統治，過去20年曾經協助阿富汗政府與西方國家的阿富汗人，更深深恐懼神學士的清算與報復。但《紐約時報》指出，最近加快的撤離作業主要是針對美國公民，而非那些曾與美國一同工作的阿富汗人。
一位美國國務院的官員23日對《紐時》匿名表示，曾經幫助美軍或者其他盟國的阿富汗翻譯人員，最近根本沒辦法進入喀布爾機場、甚至被美軍趕走，因為這兩天美軍優先針對美國護照與綠卡的持有者進行撤離。國務院雖然否認《紐時》取得的內部獨家，強調「我們的首要任務就是盡可能讓更多人上飛機」，但在機場周遭的阿富汗人也對《紐時》抱怨無法離開，印證了國務院官員的匿名表態。僅有一條跑道的卡札國際機場，顯然無力送走所有阿富汗人的恐懼與哀愁。
五角大廈23日表示，美軍目前在喀布爾仍有5800名兵力，從14日以來已經協助撤走了3.7萬人。由於通往機場的外圍道路已被神學士控制，美軍僅能保證機場內圍的安全。五角大廈強調，美軍已在喀布爾市的巴倫酒店（Baron Hotel）屋頂撤走受困的169位美國公民，並將他們直接送往機場。但《紐時》也指出，害怕神學士檢查站的當然不只美國公民，更多曾經支持這場戰爭的阿富汗人只能躲在家裡，甚至根本還被困在遠離喀布爾的偏遠地區。即便所有航班已經就緒，混亂與暴力依舊讓無數阿富汗人難以靠近機場。
一位持有離境證明的阿富汗男子對《紐約時報》表示，他被通知可以搭機離開，但「我試了快一個星期，但還是到不了機場門口」。這位不願透露姓名的男子說，他有4個不到6歲的小孩，「對於有孩子的家庭來說，想要靠近機場幾乎不可能」，「我不能冒險讓我的孩子在機場外的人群中迷路或遭到踐踏」。由於無法帶著孩子離開，他最終選擇絕望地回到家中。
距離8月31日雖然還有一周，但美聯社也引述美方官員說法，他們擔心「伊斯蘭國」在阿富汗的分支會對美軍發動自殺炸彈攻擊，甚至對撤離軍機發射飛彈。這也是西方飛機降落喀布爾時採用盤旋式降落，起飛時又往往發射熱焰彈的原因—這兩種做法都是避免飛彈來襲的應急措施。23日一早，由美軍控制的機場北門突然爆發槍聲。《紐時》稱阿富汗安全部隊一名成員跟身分不明的襲擊者在交火中喪生，另有三名阿富汗安全部隊的成員受傷。雖然包括美軍與德軍也加入了戰鬥，不過似乎沒有傳出任何傷亡，至於襲擊者的身份到現在仍不明朗。
