美國總統奧巴馬和中華民國總統馬英九連選連任，但政績欠缺驚喜，民望下降。兩人都是法律學者，都不是打硬仗、敢衝鋒的領袖，無法擺平反對派；雙馬都有政治潔癖，少朋友，缺乏智囊和上乘治國團隊。
曾獲普立茲傳記獎的女通俗史家朵麗絲．克恩斯．古德文（Doris Kearn Goodwin）和她的丈夫理查德．古德文（Richard Goodwin）都做過前美國總統詹森（約翰遜）的助理，理查德亦曾是前總統甘迺迪及其弟羅伯特的撰稿員，夫妻兩人都能寫一手好文章。二零零七年，他們到華府國會山莊拜訪準備競選總統的伊利諾州民主黨「菜鳥」（形容剛出道的沒有經驗的人）參議員奧巴馬。奧巴馬滿懷壯志地對古德文夫婦強調，他毫無意圖做一個沒有作為的總統，這批總統的名單很長，他們的照片貼滿了牆上。他說﹕「我要做一個與眾不同而又能創造形勢的總統。」
當時年僅四十六歲的奧巴馬以初生之犢不怕虎的勇氣，出馬角逐民主黨總統候選人初選，力挫強敵、前第一夫人希拉里．克林頓，奪獲錦標，二零零八年大選又重挫共和黨總統候選人、亞利桑那州參議員約翰．麥凱恩，而成為美國歷史上第一個黑人總統。奧巴馬在競選時祭出「希望」（Hope）和「求變」（Change）的口號，他說他要做一個「後黨派」及「後種族主義」時代的總統，並鄭重提出，今後的美國沒有「藍色美國」（民主黨）和「紅色美國」（共和黨）之分，只有美利堅合眾國。一二年大選，奧巴馬競選連任，在苦戰中脫穎而出，擊敗共和黨強勁對手、億萬富豪羅姆尼，繼克林頓之後，成為二戰後第二個連選連任的民主黨總統。
時至今日，奧巴馬已做了六年總統，他的最大成就是上台後挽救了美國經濟，被他的前任布殊搞垮的經濟，在奧巴馬手中起死回生，但因紓困方案不夠大膽（約七千多億美元），而未能在振興經濟之際，創造就業機會，這是美中不足之處。奧巴馬的另一項成就是提出全民健保計劃，實現了過去許多總統（包括克林頓）想要做而未能實現的政策。《紐約時報》自由派專欄作家、諾貝爾經濟獎得主保羅．克魯格曼（Paul Krugman）最近甚至在《滾石》（Rolling Stone）雜誌上盛讚奧巴馬是美國「最成功」、也是「最有成就」的總統之一。
極右翼白人不滿與反彈
然而，奧巴馬上台後，卻激起右翼和極右翼白人的集體不滿與反彈，共和黨和黨外的極右翼白人組成了茶黨（Tea Party），矢志對抗奧巴馬，處處與奧巴馬作對。共和黨與茶黨參、眾議員在國會中激烈反對奧巴馬政策，阻撓奧巴馬施政。前勞工部長趙小蘭的丈夫、參院共和黨領袖、肯塔基參議員米奇．奧康納爾甚至揚言，要使奧巴馬「淪為一個失敗的總統」。奧巴馬所遇到的強烈反對聲浪在美國總統史上亦屬罕見，裏面很明顯地夾雜了濃重的種族主義色彩，他們始終無法接受黑人當總統的「殘酷事實」，認為奧巴馬是「非我族類」的「非洲穆斯林黑人」。
