今年5月中旬，國內爆發大量新冠肺炎本土確診案例，導致民眾內心焦慮不安，除了每天下午兩點準時收看指揮中心記者會，也有人選擇藉由PTT來參與疫情相關新聞的討論，由於短時間內大量鄉民湧入八卦版，造成PTT主機負荷不了、鄉民無法登入的情況。
此外，PTT於7月重新對外開放帳號申請，此舉動是否能夠吸引到更多新世代族群，加入討論對話，抑或是成為網軍認知作戰的溫床，將是一大考驗。
: 「欸你有看到今天PTT上面疫苗相關的爆卦文章嗎? 」
: 「沒有欸，我只有下載Dcard。」
這是疫情爆發後我身邊時常出現的對話，當我興奮的滑著PTT上的爆掛文章，一面讚嘆PTT上釣出來自不同領域專家的回文，卻又一面感慨身旁朋友很少人在使用批踢踢的事實。據我觀察，使用社群媒體的比例中，只有少數朋友會使用PTT，大部分的人都是滑Dcard，更別提像我這樣，睡前會固定查看八卦板文章的人，恐怕是少之又少。
過去網路上不乏兩種論壇互相戰年齡層的情況，PTT被嘲諷為老人與網軍集散地；Dcard則被戲稱為大學生使用的低能卡。兩者根據匿名程度的不同、貼文內容差異及使用門檻高低，各自受到忠實的擁戴者支持。曾經是太陽花學運發跡地的PTT，乘載著台灣民主自由的精神，在後疫情與重新開放帳號註冊之後，又會面對什麼樣的內外挑戰呢?
井然有序的網路社群
PTT素來是鄉民網路筆戰之地，除了回文風格充滿嗆辣與諷刺，鄉民的特殊用語，如1450、五毛、芒果乾等等，成為獨特的媒介景觀。PTT的使用者年齡層橫跨20到50歲，話題性呈現多元性。
相較於Dcard而言，PTT發文門檻較高、討論風氣更為嚴謹，除了講求格式規定，鄉民也會自發性的精煉文字，一旦違反版規，輕則受噓文抨擊、版主水桶，重責被肉搜ID、列舉發文紀錄，宛如一個有秩序的小型社會。
挾少數以多數自居的八卦版？
疫情延燒之際，八卦版接連幾天都有作者表示自己夢到一組神秘數字，這組數字恰好符合指揮中心每日例行的記者會中，所宣布的本土確診數量，此內線消息的暴露造成一系列的爆掛與推文，吸引大量鄉民上站，因此讓八卦版出現綠爆（PTT的綠爆表示同時段上線人數落在3萬到5萬9999人區間），也造成PTT系統主機出現系統過載的情況。
PTT上站人數在短時間內湧入的現象，除了表示PTT的文章仍然具有一定話題聲量，也反映出大眾對疫情的恐慌與焦慮，對政府的不信任以及厭倦新聞、名嘴提供碎片化的訊息，於是轉而起身搜尋資訊，以對抗主流媒體的議題設定。
然而，相較於一般民眾多半為中立選民，平常會上八卦版發文留言者，多半屬於政治涉入度較深的民眾，因此從外界的角度看來，PTT鄉民也許只是一群由社會中的少數者所參與的網路狂歡活動，上面的言論難以趨近大眾的民意，也難怪鄉民會自稱八卦版是「反指標」。因此，如何走出PTT外的世界，甚至是連結到線下參與討論，向外拉攏更多成員加入，是PTT的最大難處之一。
疫情之下八卦版的輿論走向
本土疫情炸鍋以來，八卦版鄉民的討論串幾句離不開質疑國產疫苗功效、批評政府施政態度、諷刺超前部署的成效，常見的詞語如：不要太不滿、逆時中等等，在推文中隨處可見。
不過，部分PTT版卻出現一些反對聲浪指出，八卦版讓人感到煩躁，尤其在後疫情時代，充斥過多的政治抹黑與疫苗相關文章，留言甚至反覆出現覺青、綠共、菸粉、支那賤畜，充滿人身攻擊式的情緒字眼，或是過度貼標籤，將其他鄉民歸類為中共同路人，上述偏激做法皆取代了民主時代所重視的理性討論，讓人不免擔心八卦板在後疫情之下的言論走向，可能會喪失民眾對網路公共領域的期待。
開放帳號註冊後的現況
先前將近三年的時間，PTT都暫停受理使用者新帳號之申請，如今重新對外開放新帳號註冊，包含開放使用該站信任的大學電子信箱、ATOP手機驗證（綁定台灣五大電信公司的月租型門號）方式驗證。然而此項公告是否會吸引到年輕族群，還是招來更多認知作戰的網軍進駐，也是未來一大挑戰。
如今開放申請帳號將近一個月後，八卦板貼文的主題有些許改變，儘管大部分貼文仍然轉貼自主流媒體的新聞報導，其中又以疫情與疫苗類的新聞占多數。但是除了主流媒體，諸如《報導者》這樣的另類媒體也受到關注。此外，生活相關的閒聊文、抒發心情的文章也逐漸增加，顯示出PTT開放多元對話的特性。
開放新血申請帳號後的未來走向
PTT一路走來為台灣民主奠定基礎，除了顯示出鄉民線上的影響力得以將議題溢散至主流媒體，過去太陽花學運也證明，線上串聯力量能夠延續到線下的實體動員。現今PTT鬆綁帳號註冊規定，再次開放新血申請帳號，等於是提供世代間對話的機會，實現公共領域的價值，展現出維護台灣自由言論的可貴性。
不過，現今PTT除了內部夾雜網軍，又加上鄉民推文充滿歧視、偏激的字眼，也讓人擔憂是否會影響其他使用者對PTT的觀感，甚至破壞PTT長久以來建立出的民主討論形象。此外，要如何向外拉攏新世代加入對談，也是一大挑戰，因此PTT的未來備受考驗。
＊作者為大學生
