雖然「失去」在老化的過程中無可避免，但追求「快樂」的心情是可由自己來設定，減少「失去」對我們的影響，或提升我們對「失去」的心理轉換機制，是健康長者可學習做得到的。
如何讓自己接受「失去」的現狀，調適自己的情緒，為自己再設立「新的」人生追尋目標。「新的目標」是根據現有條件設定，符合現實狀況，是可行的，讓自己生命有新的意義與挑戰。雖然我們會「失去」，但因為我們有「新的目標」，我們還可能有「獲得」，獲得新友誼、新技能、新知識及新的體會等。
「危機就是轉機」，所以「失去也是獲得的開始」，「老化也是新生的開始」。這些都是針對正常老化，但失智症是退化的結果及過程。失智症長者面對老化的反應與一般長者會不同，影響他們的心理及精神行為症狀，在照護時，如果忽略這一部分，往往會失去找到照護方法的機會，這也是為什麼我一再說明，照護失智症長者過程中，要多提供支持與鼓勵，協助他們「做自己」。因為「失去」、「老化」、「退化」甚至「被剝奪」都會讓他們從心理上恐懼、害怕，衍生出行為上的退縮、躁動。
原有的生活或行動自由，是否因被確診罹患失智症後，家屬為考慮長者安全，開始照護及限制長者活動。這種實質「被剝奪」到心理「被剝奪」的感受，長者是否會反彈、抱怨、情緒不穩定、甚至失控，將他們視為原本的父母，還是生病的父母，或是失去能力的父母？他們能接受嗎？
更何況在這退化過程中，他們自我調適機制、自控能力等隨之退化，很難能自發性的去尋求方法、規劃方案來面對自己的退化或老化，也可能不易面對這些轉變，更需要家人來協助。子女的角色是引導、鼓勵與支持，即使子女已經為父母找到答案或方案，還是得讓父母感覺是他們自己還有能力找到答案，面子、裡子都得幫父母顧及，坦白說，即使沒有罹患失智症的父母也適用這種方式。
此外，在面對父母老化及退化的過程中，我們做為子女的心理調適也是十分重要，認識老化及退化之外，我們如何去接受，用何種方法來接受都是需要學習。我們常聽到：父母的健康是子女的幸福。當父母健康的時候，我們並不一定察覺這句話的意義與重要性，當父母罹患失智症後，需要我們照護時，才能感受到這句話的真諦。
因為為了要照護父母，我們必須改變原有平靜或精彩的生活，需要從心理的調適到實際生活配合改變，必要時，可能需要犧牲自己的生活或者工作。這裡沒有對與錯，也沒有孝順與不孝，只有自己如何去平衡與調適，家庭的親情是重要的動力。
摘要重點
1. 老化的過程完全視我們對於「失去」(Losses)的認知，老化是隨著年齡增長，無可避免的正常過程，退化則是異常狀況。
2. 失智症是退化的過程及結果，失智症長者面對老化的反應與一般長者會不同，影響他們的心理及精神行為症狀。
3. 在照護時，如果忽略這一部分，往往會失去找到適當照護方法的機會，要多提供支持與鼓勵，協助他們「做自己」，正是因為「失去」、「老化」、「退化」甚至「被剝奪」都會讓他們從心理上恐懼、害怕，衍生出行為上的退縮、躁動。
*作者為元智大學老人福祉科技研究中心失智症照護顧問、台北市市政顧問，曾任教東吳大學政治系、世新大學新聞系。本文選自《別讓記憶說再見》（天下雜誌）。
