簡單地說，就是在農村鼓勵農民自行耕種，在市場上以餘糧交換物資，讓一部份人「先富起來」；在工商業方面則是容許資本主義企業與社會主義企業進行競爭。史達林（Joseph Stalin）繼任之後，也繼續支持新經濟政策。
然而，史達林從1928年起卻決定改採計畫經濟，其中最重要的是推動農業集體化。150萬戶富農因而被迫交出所有土地，被掃地出門，或遭到流放，或被殺，或自殺。
必須指出，這些富農大多是在幾年前新經濟政策實施後才靠自己勤勞節儉而致富的，不料在國家政策一旦改變之後竟招來殺身之禍。然而，在共產黨一黨專政，一人獨裁的體制之下，史達林除了痛斥富農囤積居奇之外，並不需要，也不曾為自己的決策改變而做任何其他解釋。
毛澤東與「新民主主義」
第二段史實發生距今約70年前，也就是1950年代初的中國。毛澤東在贏得國共內戰，於1949年建立了新中國後，也沒有立即實施共產主義，而是採行所謂的「新民主主義」，基本上也是從資本主義到社會主義的一個過渡階段，與先前蘇聯採行的「新經濟政策」類似。
但毛澤東並沒有耐心等，也可能認為沒有必要等，在建國不到一年後就開始轉向。從1950年6月起，毛澤東就指示重新發動如狂風暴雨一般的土改運動，並且採取「村村見血」的暴力手段。據估計，全國在兩年半中至少有100萬名地主及富農遭到清算，其中超過20萬人被殺，或自殺。
1951年起，中共又推出三反、五反運動。所謂「三反」，是指反貪汙、反浪費、反官僚主義。這是針對黨政機關和國營企業的幹部，也就是要清洗內部的敵人。毛澤東這時說：「全國可能要槍斃一萬到幾萬貪污犯才能解決問題。」毛澤東既然在數字上有明確的指示，各級政府只有努力達成，最好是超標。數十萬人因而遭到調查，被判刑、處死或自殺。
所謂「五反」，是指反行賄、反偷漏稅、反竊盜國家財產、反偷工減料和反盜竊國家經濟情報。這是針對不法的資產階級，也就是外部的敵人。毛澤東這時又說：「資產階級……盛氣凌人，向我們猖狂進攻起來。現在已經到時候了，要抓住資產階級的小辮子，把它的氣焰整下去，如果不把它整得灰溜溜、臭哄哄的，社會上的人都要倒向資產階級方面去。」五反運動和三反運動一樣，也有數十萬人遭到調查，被判刑、處死或自殺。
毛澤東在推動土改及三反、五反運動時，有沒有宣告要廢止「新民主主義」？並沒有，而是到了1953年6月才說從此不准再提新民主主義，並聲稱要「在10到15年使資本主義絕種」。也因此，劉少奇和周恩來在剛開始時竟仍是停留在鞏固新民主主義階段，幾乎被毛澤東罷黜。後來又不得不認錯。
