Delta變異株席捲泰國全境,經濟前景黯淡,一些新冠病患因為等不到病床而死在家中,甚至有人倒臥曼谷街頭病逝。即使是人脈廣泛的既得利益者也不能保證可以獲得病床或疫苗,《經濟學人》指出,這有助於解釋為何近來有部分既得利益菁英不再支持帕拉育。
不斷倍數暴增的確診與死亡人數讓人民感到恐慌。造成危機的其中一個原因是,獲得政府授權生產2億劑阿斯特捷利康(AZ)疫苗的製藥公司未能達到產能目標,但泰國人卻無法公然譴責這個公司鑄下大錯,因為該公司屬於泰王瓦吉拉隆功(King Vajiralongkorn)旗下,而批判王室違反泰國法律。
英國製藥大廠阿斯特捷利康和泰國暹羅生物科學集團(Siam Bioscience Group)今年1月簽約,轉移新冠疫苗生產技術,並授權生產疫苗。暹羅生物成立於2009年,由泰王擁有全資控制權,之前從未生產過疫苗,泰國政府卻決定今年末之前完成1億劑疫苗施打的目標,其中大部分將是由暹羅生物生產。
目前為止,泰國6900萬人口約33.5%完成第一劑接種,只有約8%完全接種。看到政府把疫苗劑量幾乎單押給一家經驗不足的公司,公眾對疫苗供應不足問題相當擔憂。與此同時,該國除了AZ以外最多人打的中國疫苗也讓民眾產生不信任感。
「每個人都對如何復甦經濟感到同樣的絕望和懷疑,」為泰黨副領袖披猜(Pichai Naripthaphan)告訴《美聯社》(AP),泰國今年的經濟增長恐怕是所有東南亞國家中最遭的,「我們希望不信任動議能帶來一些改變──不是內閣改組,就是執政聯盟退出。」
曼谷朱拉隆功大學政治學家柴雲(Chaiyun Chaiyaporn)則預測,這次不信任案不會瓦解執政聯盟並推翻政府,「反對黨的辯論可能會降低帕拉育政府在公眾心中的正當性,但不會降低執政聯盟的合法性。我認為執政黨之間的關係仍然很牢固。」
玩弄民主的軍人與他背後的王
帕拉育於2014年泰國軍事政變後上台,2017年透過制定新憲法,打造全球獨創、為軍方量身訂做的大選制度,讓參議院全體250席全由軍方把持。果然將選舉制度適度改造之後,他於2019年民主選舉輕鬆勝出,將軍方勢力延伸進入代表民意的國會。
軍政府對參政、言論自由的箝制長期受泰國反對派批評,憲法法庭去年裁定解散受歡迎的親民主政黨「未來前進黨」(FFP),讓數萬人忍無可忍,爆發近幾年最大規模抗議浪潮。
從去年夏季到冬天,儘管政府禁止大規模集會,仍有數以千計的泰國年輕人聚集到曼谷街頭,他們舉著流行的動漫形象、豎起三指敬禮,要求泰國軍方起草憲法、改革君主制、解散內閣、總理下台,並呼籲當局結束對人權活動人士的恐嚇。
《經濟學人》指出,本應保持君主立憲制中立的泰王與軍方自成一派,幾乎沒有跡象顯示瓦吉拉隆功已經對帕拉育失去信心。國王不可能親自處理抗議者,他正準備返回德國居住,據推測他已授權帕拉育,若有必要可採取嚴厲行動以鎮壓抗議活動。軍方可能又將贏得街頭鬥爭,但在更長的政治戰爭中,它已經輸掉了年輕一代的喜愛與支持。