試想這樣一個美國：經濟大幅衰退，失業率飆升，剛剛離任的共和黨籍總統不得人心，新任的民主黨籍總統，剛一上任就連續推出刺激計劃，希望借由大規模政府支出，使美國經濟走出泥潭，再創輝煌。
你可能想到的是當下的美國——新冠疫情使美國遭受74年來最嚴重衰退，川普頂著34%的史上最低支持率離任，新任總統拜登上台不到兩個月，就簽署1.9兆的紓困法案，後面還有多個兆級法案等待通過和執行。
你也可能想到1933年的美國——蕭條的經濟幾乎摧毀這個國家，工業產出下降三分之一，共和黨籍總統胡佛黯然離任，民眾用雞蛋和爛水果迎接他的車隊，民主黨籍總統羅斯福上台，兩年間通過三萬多項工程，用「以工代賑」的方式重啟經濟。
美國作家馬克·吐溫說，歷史不會重演，但總會押著相同的韻腳。
將近一個世紀之後，美國的國運幾何？「拜登經濟學」是否能像「羅斯福新政」一樣，讓美國再創輝煌？還是一如歷史上所有強國，免不了沒落的結局？
自由主義到大政府的轉變
領導人名字加上「經濟學」，媒體慣用這種方式，來指代某位政治人物實施的經濟政策。
「某某經濟學」，並不是指某個政治人物開創了新的經濟學派，而往往指其實施了獨特的經濟政策，打破該國一貫風格。比如日本的「安倍經濟學」（Abenomics），寄希望於「大規模量化寬鬆、擴大財政、促進民間投資」三支箭，打破日本經濟「失落二十年」的沉痾。
這種用法首次出現，還是上世紀80年代美國總統雷根的「雷根經濟學」（Reaganomics）。雷根通過建立「小政府」，減少開銷、降低稅收，不搞財富再分配，有錢人雖然會因此更富有，但他們會加大消費和投資，財富由上滲漏而下，最終使各階層受益。因此也被稱為「滲漏理論」（或涓滴理論，trickle-down theory）。
有趣是的，「拜登經濟學」（Bidenomics）最大的特點正是對「雷根經濟學」的全面反叛。比如，在2022年的預算案中，拜登說，這份預算案反映出「滲漏理論」從來就沒有起效過。
與雷根經濟學的「小政府」截然相反，香港中文大學商學院高級講師袁志樂認為，「簡單概括『拜登經濟學』，就是『大政府』。」
袁志樂說，縱觀拜登的前任，從雷根到歐巴馬，都被看作新自由主義者，堅信市場為導向的經濟。但拜登上台後，這一點發生了結構性的變化。
袁志樂認為，拜登治下的「大政府」在經濟規劃中有兩個主要作用：一、收入再分配；二、促進長期經濟增長。
袁志樂從政策目標的角度解釋「拜登經濟學」，經濟學人智庫（EIU）資深分析師麥克·弗蘭克（Michael Frank）則直接從錢的角度分析。
