伊朗油輪「桑吉」號1月14日沉沒後，大量難以揮發的重油和輕型凝析油發生洩漏，溢入中國東海。兩種油都會造成巨大的環境危害。
據中國海洋局1月22日公布的消息，「桑吉」號沉船的溢油面積總共約332平方公里，大約相當於三個巴黎的面積。「桑吉」號1月6日與香港籍散貨船在長江口以東約160海里處發生碰撞並起火，燃燒數天後於1月14日爆炸沉沒。油輪上32名船員均失聯並疑似全部遇難。中國交通部表示，沉船現在沉入115公尺深的海底。
目前，有關當局、環保人士以及普通民眾非常關心的問題是，這起重大事故將帶來哪些短期及長期影響。媒體已將「桑吉」號沉船洩漏的災難規模與阿拉斯加港灣溢油事件相提並論。1989年3月24日，油輪瓦迪茲號在阿拉斯加州威廉王子灣觸礁，洩漏原油3.7萬噸。
劇毒油膜
「桑吉」號上載有13萬噸凝析油，其中大部分溢入大海。此外，「桑吉」號本身行船所需的重油燃料油也溢入海裡。
凝析油揮發性強，易燃燒，可用於製造汽油。綠色和平組織的石油專家約格·費德恩（Jörg Feddern)說，凝析油幾乎所有成分都是劇毒物。它主要由碳氫化合物組成，也含有硫化物，一部分會在水中溶解，不能溶解的部分會漂浮在海面上，形成一層油膜。它比原油或重油更易溶解於水，有害物質也就更容易滲入環境中，並被從水藻到魚類的各種生物吸收。由於溢油海域屬於捕魚區，人類也受到直接影響。約格·費德恩說，必須對該地區捕到的魚進行有害物質檢測，避免人在食用後受到傷害。
一籌莫展
專家們希望，凝析油帶來的這場災難不要持續太長時間。凝析油揮發很快，但這只是將問題從水中轉移到空氣中。另一方面，細菌也能對輕油進行分解。不來梅大學海洋環境學生物地球化學家馬庫斯·埃爾維特（Marcus Elvert)說，烴鏈越長，分解時間就越長。
石油專家約格·費德恩也指出，這麼大規模的輕油洩漏尚屬首次，沒有人有經驗。大家都不知道該如何是好，不知道最好采取什麼樣的措施。對重油人們已有一些經驗，但如何把輕油形成的油膜從水中除去，人們還一籌莫展。
「桑吉」號上也有重油，即燃料油。重油是原油中提取汽油、柴油後的剩餘重質油，燃燒時會散發大量有害物質。重油洩漏後要麼被沖到岸邊，要麼沉入海底。重油對水鳥危害特別大，因為它會粘在水鳥的羽毛上，阻礙其飛行或游動，令其無法捕食並且體溫下降。動物如果吸食了重油，會對肺、肝和腎造成危害。重油中還含有致癌物質。在「桑吉」號沉沒的海域生活著海豚、海牛等許多海洋哺乳動物。它們會因吸入油毯揮發物而中毒。
