雖然最近油價跌跌不休，但中國的鑽油平台卻是越開越遠，引發越南方面關注。越南媒體《青年報》（Tuoi Tre News）5日報導，在上百艘艦船護衛下，中國的鑽油平台「海洋石油981」駛經越南近海，越南海岸警衛隊正密切監視其動向。《青年報》強調，該鑽油平台從2014年起就「違法停留越南海域」，因此越南方面「必要時將採取相應措施」。
中國海事局日前表示，「海洋石油981」鑽井平台1日自三亞港出發，駛往新加坡附近的麻六甲海域。越南《青年報》報導，中國與東南亞某國簽署探勘鑽井協議，「海洋石油981」才會遠赴印度洋，而且此行有一百多艘船艦隨行，包括43艘海警船、16艘運輸船、17艘拖船、31艘漁船、5艘軍艦，甚至還有數架戰機護衛。《青年報》強調，中國船艦常在越南海域試圖衝撞越南海警船或漁船、甚至發射水炮攻擊。
中國海事局公布的「海洋石油981」航行圖。
《青年報》指出，中國船艦在越南海域的蠻橫舉動，總共讓15位海警、2位漁民受傷，27艘隸屬越南海洋執法單位的船艦及7艘漁船受損。而且就算越南政府提出抗議，中國的「海洋石油981」鑽油平台還是在2014年「違法」逗留越南海域75天，進行鑽探石油與天然氣的相關作業。中國《環球時報》稱，「海洋石油981」去年在中國西沙海域進行勘探作業，越南政府反應激烈，導致雙方艦船對峙，越南多地發生針對中資企業的打砸搶事件。
越南海洋專家表示，「海洋石油981」的目的地是緬甸，開展石油勘探活動。香港《大公報》稱，這是「海洋石油981」首次前往印度洋海域作業，此行是為了執行與新加坡等國簽署的商業合作項目。中國《觀察者網》報導，以「海洋石油981」的航行速度（航速4節），大約1月中旬可以抵達麻六甲海域。「海洋石油981」是目前南海諸國中唯一能在爭議海域探測深海油田的鑽井平台，其最大作業水深3000公尺，鑽井深度可達1萬公尺。
