美國副總統彭斯（Mike Pence）前往南韓平昌冬季奧運，7日行經東京參訪日本愛國者三型飛彈（PAC-3）陣地，這是日本抵禦北韓飛彈攻擊的最後一道防線。
路透社報導，彭斯看到愛國者飛彈發射台升高到發射位置，並在聽取簡報後與自衛隊隊員握手，陪伴他的有日本防衛大臣小野寺五典與日本最高階軍官河野克俊。
小野寺五典說：「我很開心有這個機會，讓美國深入了解日本嚴峻的安全局勢。」他指的是北韓飛彈技術取得進展，以及中國在海上行為日益武斷。
彭斯稍晚與日本首相安倍晉三會談，預計將展現堅實的美日安保同盟，因應北韓核子與飛彈計畫威脅。
彭斯8日的南韓行出發日期，正好與北韓名義上國家元首金永南參加冬奧同日。金永南是韓戰自1950年打到1953年簽署停戰協定以來，進入南韓的最高階北韓官員。
彭斯沒有斷然排除與北韓高官見面的可能性，但美國總統川普不認為美國將馬上與平壤當局談判。白宮也提醒，別過度解讀彭斯飛日途中發表的言論。
彭斯在抵日前說，他給北韓的訊息很明確，即華府與盟國將持續施壓北韓，說服放棄飛彈與核子計畫。
他在飛日班機上告訴記者：「無論安排了什麼活動或人物，我的訊息都是一樣，也就是北韓必須完全放棄核武計畫與發展彈道飛彈野心。」
安倍最親密的幕僚、內閣官房長官菅義偉重申日本的強硬立場。他說：「我們不會被北韓的『微笑外交』給唬弄。」
