新冠肺炎肆虐全球超過一年半，船員、貨車司機、航空公司工作人員忍受一次次的隔離、旅行限制、複雜的新冠病毒篩檢要求與疫苗接種，讓緊繃的供應鏈在疫情期間保持運作。然而，國際海運總會在內的運輸業團體29日寫了公開信給出席聯合國大會的各國元首，警告各國政府如果不恢復運輸業勞工的行動自由、不讓他們優先接種世界衛生組織認可的疫苗，「全球運輸系統將崩潰」。
國際海運總會（ICS）秘書長普拉騰（Guy Platten） 表示，由於許多港口關閉，加上旅行限制不斷變化，因此船員可能不想簽訂新合約，不想冒著無法回家過聖誕節的風險，因此到了年底，船員短缺的問題可能會加劇。
國際海運總會在內的運輸業團體29日的公開信寫道：「由於運輸業工人2年來的壓力造成了損失，全球供應鏈開始崩潰。」這封公開信獲得國際航空運輸協會（IATA）、國際公路運輸聯盟（IRU）、國際運輸工人聯盟（ITF）共同連署，這些團體代表了全球共6500萬名運輸工人。
The workers who keep global supply chains moving are warning of a "system collapse" https://t.co/KbiGfpCtkA
— CNN (@CNN) September 29, 2021
該公開信還寫道：「所有運輸部門也都經歷工人短缺的情況，而且由於數百萬人在新冠疫情期間面臨的惡劣待遇，預計會有更多人離開（這個行業），導致供應鏈面臨更大的威脅。」
脆弱的供應鏈
美國有線電視新聞網（CNN）報導，國際海運總會表示去年新冠疫情的巔峰期間，40萬名船員無法下船換班，其中一些人在合約到期後持續工作了18個月。
美國28歲的瑪夏爾（Karynn Marchal）是汽車運輸船的大副，她向美國有線電視新聞網商業頻道（CNN Business）透露，去年疫情爆發初期，她與船員停靠在日本北海道後，卻被告知日本不准他們上岸，當時船上士氣受到嚴重打擊，「我們誰都不知道這種情況會持續多久」。
瑪夏爾說全球許多船員都沒被允許上岸休假，船員只有前往其他地方才能下船，通常是回家。瑪夏爾認為自己是幸運兒，因為她至少能回美國，「有些人已經被困在海上一年多了」。
運輸業勞工短缺將對緊張的供應鏈造成壓力，例如英國因為極缺卡車司機，煉油廠生產的汽油無法被運至加油站，引發燃油供應鏈混亂，而擔憂的民眾紛紛在加油站排起長隊搶購，導致英國的燃油供應鏈危機加劇。
國際運輸工人聯盟秘書長科頓 (Stephen Cotton) 表示：「全球供應鏈非常脆弱，其依賴（來自菲律賓）的船員與依賴送貨的卡車司機一樣多，現在各國政府領袖是時候回應這些勞工需求了。」
多次接種疫苗 反覆接受篩檢
由於新冠病毒Delta變種病毒株肆虐，各國政府重新實施一些旅行限制，運輸工人持續面臨一再的疫苗接種要求與篩檢要求。國際海運總會秘書長普拉騰說，通常工人接到通知後不久就得接受篩檢與接種疫苗。
