明天就是臘月廿四日，按習俗，這天得送灶神。
屏東老家廚房供奉著灶神，神位上兩行對聯「有德能司火，無私可達天」，我認為暗藏著某些訊息。這十幾年來，寫過幾本科普經濟學之後，算是瞭解了一點點的經濟學理論，有一天，我才突然驚覺，所謂的灶神密碼，會不會就是經濟密碼呢？
傳統農業社會中信仰灶神，想必有其特殊的功能性。灶神全天守在灶台上（除了臘月廿四日到大年初四這段時間），看盡了人世間大小事，灶神到底看到了些什麼？又知道了些什麼？還聽到了什麼？直到臘月廿四日返回天庭向玉皇大帝述職時，灶神又向玉皇大帝道盡了人間何事呢？
千萬不要以為灶神只是小神。東漢孔安國在《禮記注》中說：「灶神以平時錄人功過、上表於天、當祀之以祈降福祥。」說明了灶神除掌理廚房之外，也額外負責稽察一戶人家的善惡，還須向玉皇大帝報告這一戶人家一年當中的善惡與功過，所以，人間必須拜灶神來求得安平與幸福。只不過，孔安國的解釋讓我們認為只要拜灶神，就可以平安無事，難道，無論一切惡行，灶神都可以幫忙向玉皇大帝說說說好話而相安無事了嗎？
灶神說了什麼，我們怎麼知道？於是乎，孔安國的說法讓我們動了點小腦筋，要不，給點好處要灶神幫我們說點好話吧！然此，這不就和灶神旁的對聯形成很突兀的對比嗎？如果我們平常做好事，何須拜糖果，來甜灶神的嘴巴，求祂說點好話呢？
一口灶中可以判斷出這一戶人家的人口數、飲食習慣與份量，平均來說一口灶的內容約莫可以看出當期的經濟現況，假使大部分人家灶上食物豐滿，可以說是風調雨順，經濟豐收，大家豐衣足食；如果灶上空無一物，或者是過於匱乏的話，恐怕就時年不濟，窮苦即將來臨了。
我認為，經濟之神，應該是灶神才對。
灶神雖然只管一個區區的廚房但又監管人家善惡，可謂是官小權大，但我更認為灶神應該更清楚人間的經濟發展脈絡，而且可以很清楚知道人間是否豐饒富庶，因為，從廚房一角可以知天下。所以，一國之君也應該拜灶神才對！
在中國古代，皇帝也是要祭灶神的。《禮記‧曲禮》：「天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀。」其中的「祭五祀」，根據《通典殷制》記載：「天子祭五祀：戶一、灶二、中霤三、門四、行五也。」乃春祭戶，夏祭灶，季夏祭中霤，秋祭門，冬祭行，亦即主出入門、戶、主飲食之灶、主堂室之中霤、主道路之行，這些皇帝都得祭拜，正因為這關乎百姓的民生。
這就讓我非常好奇了，如果灶神為經濟之神，想要知道來年的經濟是否國泰民安，照理應該問問一下灶神才對吧？灶王爺的官方說法，應該會比較精準才對。
往年政府單位和大廟也不拜灶神，難不成是因為灶神的神格太低，靈力太小，問國運是否會昌隆這件事，對於灶神而言是「不能承受之重」？所以該問問一些大神，正因為大神有很大的靈力，大神的見解應該是神準的！
回到現代，每年過年的總統談話，是不是該透露一下灶神的說法，好讓我們參考一下，未來的經濟走勢，是上行，還是下行，好讓我們有點心理準備呢？
＊作者為資深產業分析師，著有《巷子口經濟學》與《拜拜經濟學》等書
