不過歐巴馬第一任期所幸有重返亞洲政策主要構思者坎貝爾（Kurt Campbell）對台美關係著力甚深，讓台美關係在期間仍有些進展，例如重新在華府的雙橡園（曾經作為中華民國駐美大使的官邸，接待過多位名人、總統，在1986年被列為古蹟）舉行雙十國慶酒會、給予台灣免簽，以及通過F16 A/B戰機升級的重大對台軍售案等。而台灣方面，馬英九總統對中高度友善的態度，緩和了兩岸氣氛，降低亞洲的不可控力因素、改善了美台間的信任與對話。總體而言，歐巴馬和馬英九時期，台美關係一方面可說是發展穩定、關係良好，但從另一方面來看，亦是少有進展。而馬政府高度友中的政策，也讓華府擔心台灣會失去政治與經濟上的獨立性，讓台灣更容易受到攻擊。歐巴馬就認為台灣可能太過於傾向中國，而以犧牲安全為代價。但不論是美國無法正視中國威脅或是台灣過度依賴中國，都在2016年川普總統與蔡英文總統贏得選舉後有了轉變。
以「美國優先」（American first）為口號的川普，競選期間就不斷強調中國對美國的貿易逆差、控訴中國搶走了美國的製造業工作。2017年上任後，川普也正如他1987年所出《交易的藝術》（Trump: The Art of the Deal）一書所提的「不紙上談兵」（deliver the good）原則，付諸實行競選諾言，並在2018年開打美中貿易戰。然而在許多資深政治觀察家眼裡，川普並無清楚的大戰略或對華方針，言論與政策經常相互矛盾，例如稱讚習近平為「中國史上最偉大領導人」，卻又不斷針對中共咎責，而且以「單邊主義」讓美國的國際地位與盟友關係變危急。不過對中國在國際行為上的批評，以及任用的對中強硬的鷹派幕僚，都推動並加快了已在華府醞釀多時的對中態度「典範轉移」（paradigm shift，意即在一個領域或者學科當中，某些最基本的理論或者認知方面，發生根本上的改變。華府的典範轉移會在第三章詳述），一改過去超過20年以為與中國交往能促進中國自由、民主化的「交往政策」，由國務卿龐培歐（Michael Pompeo）在2020年7月，於尼克森圖書館的《鐵幕演說》正式為「交往政策」劃下句點。
龐培歐的演說中以「中共不改變，全球不安全」作為重點，台灣不僅被多次提到，更指出「民主台灣」作為中共擴張的受害者、遭到邊緣化，但仍發展出蓬勃的民主政治。不過這場演說真正的看點是「尼克森圖書館」這個具有歷史意義的地點，因為1972年美國與中國關係正常化，正是由尼克森總統和他當時的國安顧問（後擔任國務卿）季辛吉規劃、開啟的，當時尼克森的名言是：「中國不改變的話，這個世界不安全。」希望透過政治經濟上的交流，促使中國改變，成為一個負責任的行為者，為後續的「交往政策」打下基石。而如今龐培歐在同個地點重申「中國必須做出改變」的目標，同時宣告交往政策失敗。
