美軍康乃狄克號核動力攻擊潛艦(USS Connecticut、SSN-22)10月2日在印太區域的公海潛航執行任務時,在水面下撞擊某物,不過沒有造成危及生命的傷害。
該潛艦仍維持安全穩定的狀態,核動力反應爐與相關區域也沒有受到影響,並仍維持全速運行。目前美軍正在評估其餘部分的損害,美國海軍並未因此對外尋求援助,也將針對整起事件進行調查。
2021年10月7日,美軍太平洋艦隊公共事務處聲明
美軍太平洋艦隊7日低調發表了一份聲明,表示美軍一艘海狼級(Seawolf-class)核動力攻擊潛艦在印太區域潛航時「撞上不明物體」。但是對於碰撞地點、人員傷勢、潛艦具體損傷情況一概沒提,僅稱「無人死亡、核反應爐也沒事」,這則聲明乍看之下沒有什麼特別之處。不過率先報導這項消息的美國海軍學會新聞網(USNI News)指出,康乃狄克號的碰撞地點就在南海。外界這才發現,美軍早就將麾下最強大也最安靜的海狼,部署到了中國門口。
根據USNI News報導,這艘海狼級核潛艦是在南海撞擊海底不明物體,造成11名水兵中度至輕度的傷勢(海狼號通常載有140名官兵)。碰撞發生後,康乃狄克號隨即返航(據信返回途中可能已無法潛航),並於8日返抵第七艦隊所屬的關島軍港。根據美國海軍的公開資料,康乃狄克號5月27日離開華盛頓州的基薩普-布雷默頓的海軍基地,7月8月曾兩度停靠日本橫須賀基地,美軍第7艦隊指揮官湯瑪斯(Karl Thomas)中將也曾登艦視察。
《富比世》(Forbes)軍事記者艾克斯(David Axe)8月4日曾經指出,美國海軍最強大的三艘潛艦正一同在太平洋區域執行任務,應對中國帶來的挑戰。不過當時艾克斯也只掌握到海狼號(USS Seawolf)、康乃狄克號、卡特號(USS Jimmy Carter)這三艘海狼級潛艦在太平洋海域潛航巡弋,沒想到康乃狄克號的活動區域已經推進到中國近海。
艾克斯指出,當中國正積極發展艦隊戰力之際,美軍核潛艦中戰力最強的海狼級如何部署,對於美方的海洋戰略至關重要。因為這三艘潛艦是美軍50艘攻擊潛艦中戰力最強、速度最快、裝備最全的悍將。每艘海狼都配備了50枚巡弋飛彈、反艦飛彈與魚雷,火力足以擊沉敵方的一支航母打擊群。海狼超過9千噸的潛航排水量在美軍核潛艦中堪稱第一,SSN-23更搭載超過100英尺的多任務平台(MMP),讓這艘傳奇潛艦具備間諜活動與特戰能力。艾克斯甚至認為,「只要有一艘海狼出現在你家後院就已經是個壞消息,當三艘海狼全員到齊,恐怕已經能左右戰局」。