新冠病毒疫苗接種計畫開展已經接近一年,絕大多數疫苗都被送往富裕國家,即使「疫苗全球取得機制」(COVAX)旨在促進疫苗平等,但該組織已表示,今年能提供的疫苗最多只夠窮國20%人口使用,遠低於預期。至於治療藥物,貧富不均的狀況更為嚴重。
低收入國家陷入疫苗、有效藥物皆匱乏的窘境,終於在本月,美國大藥廠默沙東(Merck,MSD)一款抗新冠病毒藥物「莫納皮拉韋」(molnupiravir)在大型臨床試驗中被證明有助於抗擊病毒,為一百多個開發中國家帶來新希望:不久之後,只要服用一款簡單的藥丸就可以使感染者免於遭受嚴重症狀與死亡。
在疫苗爭奪戰中落於下風的亞洲國家這次拔得頭籌,搶先訂購這款尚未獲准上市的最新抗疫武器。美國有線電視新聞網(CNN)引數科學分析公司Airfinity說法指出,亞太地區至少8個國家或地區已經簽署協議或談判採購這款新藥,包含紐西蘭、澳洲和南韓。而我國疫情指揮中心指揮官陳時中18日出席立法院衛環會備質詢時也透露,「雙方已經在最後合約修訂階段」。