美國每年平均每7人就有1人食物中毒，食安堪憂的原因之一，可能就是肉品加工廠的惡劣衛生環境。英媒《調查新聞局》與《衛報》日前踢爆，部分美國知名肉品工廠不僅發生多起病死肉與可食肉同放一處，與肉類被糞便污染案例。儘管廠商表示，消費者並未受到影響，但專家質疑，這些疏失發生的次數之多，恐有更多漏網之魚未被發現，並已進入消費者的口中，引發外界憂慮。
大型肉品加工廠疏失層出不窮
美國約有6000家工廠定期接受食品安全檢驗局（Food Safety and Inspection Service）的檢查。儘管《調查新聞局》（TBIJ）與《衛報》（The Guardian）僅取得美國47家肉品加工廠的未公開文件，但這些文件記載的違規次數已相當驚人。報導指出，美國13間大型肉品加工廠在過去兩年內，平均每周違規150次。其中，美國最大雞肉供應商「Pilgrim's Pride」旗下的24個工廠，平均每月的違規件數竟多達1,464次。
這篇報導列舉出好幾個駭人聽聞的違規案例。其中一間雞肉工廠竟然沒有排除感染敗血症而死的雞隻，將其與可食肉品放入同一個容器。另外，調查員還看過員工將堆放在地上的雞腿重新撿起，廠方卻僅以氯水消毒，重新放回生產線。甚至是肉品上有棕綠色的排洩物，工廠也用同樣的消毒方式處理。
除了雞肉加工廠之外，豬肉加工廠的衛生環境也堪慮。豬肉大型供應商「Swift Pork」旗下的一間工廠中，曾因機器故障導致豬隻掉落地面，遭到地面上的油污、血跡污染，更曾因為豬頭和豬皮堵住廠房排水處，導致血水淹了滿地。調查員指出，這些髒水可能隨著員工的移動，將污染帶到豬隻的屠宰區。
In the US if you pick chicken up off the factory floor, or it's covered in faeces, you just need to rinse it in chlorine and sell it. Do we want #dirtymeat here after a #Brexit trade deal? Read our joint investigation with @guardian: https://t.co/VdjxRNGDfq pic.twitter.com/SlaXw8flXc
— The Bureau (@TBIJ) February 21, 2018
「Swift Pork」與「Pilgrim's Pride」的母公司為全世界最大肉商「JBS」。儘管JBS澄清，這些疏失皆獲得立即處理，並未影響消費者健康，但這個說詞卻無法消除專家們的疑慮。肉品衛生調查員指出，肉品加工的生產流程往往十分快速，食安疏失在所難免。任教於英國薩賽克斯大學的食安專家米爾斯通（Erik Millstone）教授表示，「病原體會在肉品之間，或是肉品中的不同部位相互傳染。美國肉品生產線的衛生環境不佳，是食物中毒問題如此嚴重的主因。」
含菌肉品成食安漏洞
根據英國非營利組織「Sustain」的調查，美國每年約有15％的人口，相當於4,800萬人食物中毒。其中，沙門氏菌（Salmonella）所引起的食品中毒事件，每年就多達1百萬起。沙門氏菌主要因食入遭受動物糞便污染的食物而感染，在農場飼養或屠宰過程中，可能也會散播此病菌。由於沙門氏菌並非美國食安法所認定的「不良成分」（adulteration）之一，含有此菌的肉品，依然可以進入市場中，形成食安漏洞。
儘管肉品存在著食安疑慮，美國農業局1月仍提案，擬加速屠宰豬隻的速度，以提高產量，引來倡議分子的抗議及反彈。英國的倡議分子則擔憂，由於英國脫離歐盟後，可能引入更多美國肉類，食安規範較嚴格的英國可能會受到衝擊，出現大量受污染的「骯髒肉品」。
