首批99架P－40戰鷹戰鬥機於1941年6月底運達仰光，美國寇帝斯－賴特公司所生產，原售英國，協商後售中國。志願隊訓練基地在仰光外220公里之東吁，擁有罕見4000呎柏油跑道。志願隊之任務為保護滇緬公路，公路建於1938年，長約1146公里，由雲南昆明至緬甸臘戍，為中國西南後方運輸量最龐大之國際通道，上海、廣州淪陷後更形重要。志願隊分三組中隊，第一與第二中隊駐昆明，第三中隊駐仰光。1941年12月7日，日軍偷襲珍珠港，12月20日，志願隊與日本空軍首度交戰，1942年1月24日止，志願隊擊毀73架日機，自身損失5架。1942年1月4日，日軍跨越泰緬邊境，入侵緬甸，3月仰光淪陷，志願隊遂空陸兩路撤赴昆明。
飛行員弗朗西斯．多蘭（Francis Doran）回憶稱，1941年11月志願隊昆明軍營設於「旅舍1號」，原為某農業學院。1942年「旅舍一號」作為第二與第三中隊人員宿舍，見吉姆．克羅斯（Jim Cross）舊藏照片。
飛行員沃爾特．多蘭（Walt Dolan）藏有另一張「旅舍1號」舊照，晰見「美國志願大隊軍務室」、「美國志願大隊地輿室」、「美國志願大隊工程室」、「美國志願大隊第Ο驅逐組」4組門牌，其中文字體、英文字體、規格、材料與本文刊載之門牌相似。當時物資匱缺，門牌僅木料上漆，手書名字，鐵釘固定。1942年7月4日，志願隊解散，改編美國陸軍航空兵團第23戰隊，陳納德升任少將。1941年12月至1942年7月間，志願隊共擊毀297架日機，自身犧牲22位飛行員。此副指揮官門牌既用中文字體，應用於昆明，可確知為1941年7月至1942年7月1年間，志願隊成立初期所製造使用。1942年7月後，志願隊重組易名矣。
門牌上「副指揮官」即克勞德．阿代爾（Claude Bryant Adair 1909－1992），綽號跳躍．阿代爾（Skip Adair）。1938年陳納德聘任阿代爾赴雲南訓練中國空軍飛行員，1941年2月授命返美徵招志願隊飛行員，同年9月抵仰光，任副指揮官及代理指揮官，1942年12月返美，任職美國國防部。
抗戰時期各戰區指揮部門牌極罕見，烽火遍野固難留存，亦少有軍人視其為珍貴文物。來華美軍心境迥然不同，攜藏若干中國軍旅紀念品，回國可供追憶矜耀。此門牌輾轉得自美國飛虎隊後人，何幸竟存天壤！今又何幸據歸私藏！英雄豪志，血灑白雲，為異族之自由，為天地之大愛，撫物思往，欽敬無既。
＊作者為建築師，中華文物收藏者
