2021年10月對臉書來說，絕對是一個悲喜交加、更值得紀念與回味的時間點。因為17家美國媒體在這個月發布了一系列「臉書報告」（The Facebook Papers）深度報導，揭露臉書無力適當處理仇恨言論、散播錯假訊息、縱容陰謀論等種種問題；加上離職工程師郝根（Frances Haugen）這個月稍早於參院出席爆料聽證會，指控臉書對這些問題其實心知肚明，為了利益卻採取視而不見的可惡態度；更不要提磨刀霍霍的反壟斷官司。
美國有線電視新聞網（CNN）認為，臉書遭遇了創業17年來的最大危機，但創辦人祖克柏（Mark Zuckerberg）沒等10月份過完，就拋出了「元宇宙」（Metaverse）與臉書公司改名Meta的爆炸性議題，一下子轉移了眾人關注的焦點。包括什麼是「元宇宙」、什麼時候可以實現「元宇宙」、買哪支股票可以搭上「元宇宙」商機，成功佔據了媒體與網路社群的版面。但就連畫出大餅的祖克柏也承認，「元宇宙」現在還只是個概念上的雛形，Meta將會繼續投入大筆資金研發，他也邀請所有人共同投入建構這個美麗新世界。
在祖克柏長達一個多小時的解說影片中，祖克柏極力推銷一個「人們可以在其中相聚、工作、學習、遊玩、購物、創造、甚至是其他全新類型體驗」的「元宇宙」，而且他保證「Meta會保證用戶的隱私與安全」。諷刺的是，臉書對於「資安與錯假訊息的處理不當、對於青少年的保護不足」，正是這間網路巨頭遭到各界批評的要害。祖克柏還沒能夠好好回應此事，就宣稱未來要建構一個比臉書更龐大複雜（商機也更為巨大）的「元宇宙」，可能更為複雜的「隱私與安全」問題在他口中竟如此輕描淡寫地用一句「保證」就解決了。
在電腦與手機的消費成長力道均已嚴重停滯的現在，科技巨頭們當然急於尋找下一個能夠再造榮景的商機。上一個候選人恐怕就是5G網路與5G手機（以及鋪天蓋地而來的5G物聯網、車聯網宣傳攻勢），但許多人在拿到5G手機、改用5G網路之後，卻感受不出來到底這東西跟4G手機有什麼不同。如今包括臉書、微軟、谷歌、蘋果在內都高度重視的「元宇宙」，到底是不是另一個見面不如聞名的「5G網路」，現在當然還言之過早（畢竟現在根本還沒有這種東西）。不過「元宇宙」是不是祖克柏講的那麼美好，我們卻可以到最早創生「元宇宙」的小說《Snow Crash》裡一探究竟。
《Snow Crash》（中譯為《潰雪》或《雪崩》）是美國科幻小說家尼爾‧史蒂文森（Neal Stephenson）在1992年所出版的作品，也被視為「賽博龐克」（Cyberpunk）類型的經典之作。這類科幻小說通常描繪了一個科技高度發達的未來世界，但同時伴隨著社會秩序崩潰或者政經體制的大幅變化。包括大友克洋的《阿基拉》、好萊塢電影《銀翼殺手》、《黑客帝國》都是其中佼佼者，而史蒂文森的《Snow Crash》則在將近三十年前，相當準確地預言了網路時代的生活樣貌（Uber Eat之類的外送員、類似維基百科的撰寫者，正是主角所從事的兩個職業），也首次提到了沈浸式的網路世界「元宇宙」（Metaverse，中文小說譯為「魅他域」或「超元域」）。
