一般人在處理或操作動物時，應秉持使動物產生最少痛苦及傷害的方式，但對於和人類演化分歧較遠的動物，尤其是無脊椎動物與海鮮，我們在實踐上越難理解，該怎麼樣適當處理才能降低牠們的痛苦與不適。
英國政府委託倫敦政經學院進行的一項審查報告出爐，認定章魚、螃蟹和龍蝦等動物，具有複雜的中樞神經系統，能夠感知疼痛、創傷與痛苦，並建議勿將其活煮。英國政府19日據此宣布，將這些動物添入《動物福利法案》所保護的感知動物名單中。
感知動物（sentient beings）意指動物有能力體驗感受痛苦、快樂和恐懼等情緒。歐盟早在10多年前承認動物具有感知能力，必須成為應被保護的對象，英國政府與動保團體也認為制定法律時，應考慮與保護到感知動物的情緒和福利，今年5月推出新的《動物福利（感知）法案》（Animal Welfare (Sentience) Bill），將脊椎動物納入感知動物的名單中。
倫敦政經學院（LSE）近期公布報告，在審查了300多項現有科學研究來評估動物的感知證據之後，得出結論──頭足綱軟體動物（如章魚、魷魚和墨魚）和十足目甲殼類動物（如螃蟹、龍蝦和小龍蝦）應被視為感知動物，而且人類不應該將其活煮。
英國政府在19日的公告中強調，現階段將頭足綱動物和十足目動物納入感知動物，並不會影響任何漁業、餐飲業的現有行業慣例，也不會對貝類捕撈或餐廳廚房工作產生直接影響，目的旨在於確保在未來決策能充分考慮動物福利。
「《動物福利法案》鄭重地保證，制定新法律時將確切考慮動物福利。科學清楚表明，十足目動物和頭足綱動物會感到疼痛，因此，我們將牠們涵蓋於這項重要的立法當中是正確的」，英國動物福利部長戈德史密斯（Zac Goldsmith）在聲明中說道。
該法案尚未完成立法，根據英國政府規劃，新法通過後，將依法建立「動物感知委員會」（Animal Sentience Committee）以調查、監督政府決策是否顧慮感知動物的福利，並定期提交報告。
能感受到痛苦情緒的章魚與蟹蝦
章魚的「靈性」近年獲得更多關注，今年奧斯卡（Oscars）最佳紀錄片《我的章魚老師》（My Octopus Teacher）展示了章魚的獨特能力，其大腦結構雖與人類非常不同，但具有一些與哺乳動物大腦相同的功能，例如學習能力、解決問題的能力，甚至可能還有做夢的能力。
LSE的報告將動物的感知能力分為八種不同項目來衡量，包括學習能力、疼痛感受器的敏感度、疼痛感受器與大腦某些區域之間的聯繫活絡度、對麻醉劑或鎮痛劑的反應能力，以及是否具有接收威脅與獎勵、試圖保護自己免受傷害或威脅等行為能力。
