美國航空母艦卡爾文森號(USS Carl Vinson)5日抵達越南,進行為期4天訪問,這是越戰落幕以來,美軍航艦首度訪越。
隨著中國在引發領土爭端的南海大興土木,此舉也凸顯數十年前敵對的美國與越南,如今進一步加強軍事關係。
卡爾文森號將在越南中部城市峴港(Danang)靠港停留4天,展開具有高度象徵意義的訪問,行程包括造訪「橙劑」(Agent Orange)受害者中心。越戰期間,美軍對越南大面積領土噴灑有毒的脫葉劑「橙劑」。
然而,南海緊張情勢持續升溫,為這趟訪問行程蒙上陰影。北京當局持續在南海興築可作為軍事基地的人工島嶼,令越南等其他南海主權聲索方大感不滿。
南海資源豐饒,儘管美國並非聲索國,但長期宣揚南海航行自由,以抗衡中國日益壯大的影響力。
分析人士說,卡爾文森號靠港越南,對美國來說,是在亞洲地區展示軍事力量的好機會。這艘航空母艦上個月造訪菲律賓。
越南外交部發言人黎氏秋恆(Le Thi Thu Hang)說,這趟訪問將「對維護區域和平、穩定、安全、合作和發展有貢獻」。
核動力航艦卡爾文森號上有5300名水兵和飛行員等人員,還有72架飛機,將於9日離開峴港。
美軍和越南居民將舉行籃球和足球友誼賽,航艦官兵也將探訪孤兒院,此外還有海軍樂團音樂會。