其實，中國大陸在改革開放後，改變以往封閉鎖國的政策，開始吸引各國前往投石問路。近年來，中國大陸的經濟成長在全球普遍疲軟的情況下，持續有不錯的表現，其所擁有的市場潛力、市場規模以及為追求發展而在國際間表現的柔軟態度，相較於川普上台後強調的「美國優先」，以及歐洲部分國家受到反移民與失業問題影響而高舉的保護主義旗幟，中國大陸呈現開放與多元的心態，並和有意與之相交的國家互動友好，大為提升其在區域與全球的影響力。
中國大陸目前最受矚目的是「一帶一路」建設及「亞投行」成立，兩者皆吸引各國競相參與。由於規劃的發展路線與歷史曾出現的陸上與海上絲路高度重合，加上大陸積極吸收外資與各國進入投資，因此部分人士懷疑其是否欲建立一個新的「朝貢體系」。不過，以往的「朝貢體系」是以強國力、壯軍威作為基準，軍事武力與經濟市場的壓力扮演重要的角色；再者，過往的朝貢體系是指前述所稱的階級式國際體系，位處金字塔頂端的是中原帝國，附庸國位處其下，各國間是不平等的關係。
相較於朝貢體系的階級式格局，中國大陸目前與他國的互動，是以雙邊或多邊條約、準則、備忘錄等形式進行，且自1949年以來均秉持「有朋自遠方來，不亦樂乎」，一律平等相待，無論對方國家規模是大是小，只要願意合作相交，雙方即可透過談判協商發展關係，近似西方的「西發里亞體系」（westphalian system）。目前不論從形式或內涵看，中國大陸無意重建朝貢體系，因為中國大陸並非以軍事武力或強勢經濟作為手段，強迫威逼他國與其進行貿易或互動；也重申「絕不稱霸」的理念，這與歷史上各帝國的霸道、當代美國的霸權心態有所不同，更遑論要建立一個「朝貢體系」，現況明顯與過去有所不同。
現今中國大陸的確是聚光燈焦點，在整體發展上確實是背負著各方期待，不應稱「朝貢」。中國大陸目前在國際上的地位，是由於多年來的累積與努力改革「實幹」得來，並非用武力或槍炮「打」出來，談不上稱霸，更不用說要求他國向其「朝貢」。
全球聚焦大陸 台灣如何自處？
另一方面，台灣在歷史上一直處在東西方的夾縫中。明清之交是海盜聚居之地，曾被荷蘭、西班牙各據一方；後有鄭氏家族及清朝正式收入版圖。然而，台灣被清朝收歸後依然處於帝國邊緣，直到1885年中法戰爭後才建省，建省後不久又因甲午戰敗割讓給日本。
二戰後，台灣由於戰略地位的重要性、以及美國反共的需求，在內戰和冷戰背景下，進而加入以美國為首的「盟友體系」；雖是盟友，但因美援的關係，反使台灣處處受美國掣肘。即便1979年後台美斷交，依然長期受到美國制約，自主性受到限制。
