美日澳加德五國參與的ANNUALEX 2021聯合軍演從11月21日開始在菲律賓海舉行。專家認為中國的威脅使年度聯演產生相當變化，南海將是未來頻繁聯演的重點。
印太的戰爭真實感迫近
由日本主辦的ANNUALEX年度聯合軍演今年從11月21日開始至11月30日在菲律賓海舉行，包括美國、日本、澳大利亞、加拿大及德國5國海軍皆參與了此次聯合高端戰術演習。根據美國太平洋艦隊新聞稿，演習科目包括通信戰術演練、反潛作戰、空戰演練、海上補給、跨艦甲板飛行演練及海上攔截演習等。
前美國海軍陸戰隊上校、日本戰略研究論壇高級研究員格蘭特·紐瑟姆（Grant Newsham）表示，中國在印太地區所造成的威脅改變了以往ANNUALEX聯合軍演的性質。
他說：「ANNUALEX聯合軍演是從90年代開始每年舉行的聯合軍演，不過近年來因為中國造成的威脅，軍演的真實感倍增，今年日本的準航母「出雲級」直升機護衛艦「出雲號（DDH-183）」與美軍「卡爾文森（CVN-70）」都出動了，五國總共34艘軍艦進行10天演習，表明了這次演習的重要性。本來日本海上自衛隊進行各種演習很正常，但是中國解放軍在整個地區的行動變得越來越咄咄逼人，對所有印太地區的國家都造成一種緊迫性，帶來以前的ANNUALEX 聯合軍演所沒有的政治意義。」
台灣國防安全研究院學者王尊彥也認同這個看法。他指出，近三、四年前開始加拿大海軍和澳大利亞海軍才開始參加海上自衛隊的聯合軍演，德國是第一次參加，顯示距離印太地區遙遠的國家對於印太地區的穩定與和平愈發重視並願意表達關注。對於日本來說，這些國家的參加彰顯了日本在推動的「自由開放印太」構想已獲得廣泛的支持。
他說：「我們如果回想今年中國和俄國的軍艦在日本周邊的行動，那些幾乎是環繞日本國土的行動，對日本來說是很挑釁的，所以現在包含印太地區以外的國家，都來參加日本的演習，這對日本可說是支持日本的表現。日本防衛大臣曾經指出，某些國家以軍事行動對日本'示威'，聯合軍演的擴大足以讓這些示威國家知道日本並不孤單，而且支持日本的也不是只有美軍而已。」
南海情勢緊張
紐瑟姆認為演習地點選擇從菲律賓海開始，顯然是為了11月18日中國海警船以水砲攻擊菲律賓對仁愛礁的運補船隻有關。他表示，中國在南海周邊的威脅仍在上升中，日本自衛隊的軍事演習頻率與強度也因而調整。
