香港人擔心，隨著北京對批評言論的打壓，香港將喪失其特色。面對可能遭遇的法律制裁，許多居民正在自我審查或改用不那麼公開或明顯的批評方式。
香港當局正在制定新的法律，使特區政府得以收緊對於公共言論的控制。居民們自覺地進行自我審查，許多人認為，該城市的進步特色已經消失殆盡。
11月25日，香港行政長官林鄭月娥在廣州舉行的《2021中國網絡媒體論壇》上表示，她的政府將持續進一步打擊網絡言論的計劃。她向與會者表示：「隨著互聯網技術的快速發展，固有的法律可能無法有效處理網上的各種不當行為，如惡意披露他人的私人信息、仇恨和歧視性言論以及『假新聞』等。」
林鄭月娥在今年5月宣布了制定反「假新聞」法的可能性，香港政府最近開始對此進行法律研議。該政府也正忙於起草一部網絡安全法，以防止網絡攻擊。此法同時將把互聯網供應商定義為重要的基礎設施，使政府得以對在線內容實施更大的控制。
香港當局去年中開始實施由北京頒布的《香港國安法》，該法規定對定義寬泛的分裂、顛覆、恐怖主義和與外國組織勾結的行為給予嚴厲的法律懲罰。
該法還將任何呼籲香港脫離中國的言論 ── 無論書面或口頭 ── 定調為犯罪。此法已多次被引用於強制關閉媒體機構、起訴民主活動人士，並收緊互聯網法規等措施。
一場對於自由表達權的災難
卡斯特（Michael Caster），這位國際組織Article 19的亞洲區數字項目經理認為，《香港國安法》和研議中的新法是北京當局長期策略的一部分，目的是進一步對香港行使權力，並測試他們扼制公民社會所能達到的極限。
他對德國之聲說：「我們不知道（所有法律）的內容，但如果我們看一下整個地區的類似法律，這些法律對自由表達權的影響是災難性的。」卡斯特指出，最近國安法被用來對大學、博物館甚至電影從業人員實施更大的控制。 「這確實是一種全面的掌控，以從公共領域中刪除任何不屬於北京認可的政治現實之外的論述。我認為這絕對是一個跡象，說明在未來將有比現在更黑暗的日子。」
對於33歲的香港居民John來說，他已經生活在這些「黑暗的日子 」裡了。當他描述自國安法通過以來香港產生的變化時，他使用了「令人沮喪」和「 毫無希望」的字眼。
他列舉了政府持續起訴活動人士和司法程序缺乏透明度等原因，認為這已使人們對現有制度失去了信心。
對於被逮捕和被監禁的恐懼
John提到：「雖然在網上或公共場所仍有批判性的討論，但這些對話大多已變得非常中規中矩，人們僅使用非常微妙的比喻來指代他們不喜歡或不同意的事情。」由於擔心遭到報復，他要求不在報導中使用全名。
