Xinyi和Cindy都是經過深思熟慮才回到中國發展，但2020年，新冠疫情波及全球，而中國的疫情確診案例相對許多留學熱門國家更少，也促使不少原本想要留在美國，或者已經在美國穩定下來的留學生回國發展，讓海歸面臨的職場競爭更加激烈。中國網絡求職平台智聯招聘數據顯示，2020年，向國內崗位投遞簡歷，即有意在國內發展的海歸人才數量較2019年猛增33.9%。
曾經也是海歸，如今在四大會計師事務所做到管理層的Molly近來發現招人時的海歸多了很多。她感覺許多去美國留學的學生，因為疫情的緣故，留在美國發展的欲望變低了。在招聘時，海外名校，特別是大家都能數得上來的那幾所常春藤名校在應聘時的光環依然有用，如果在海外的四大有過實習等工作經歷，會非常搶手，但如果僅僅是在國外念了一個普通的大學，海外「鍍金」經歷的加成則相當有限。她認為在招人時，海歸最大的優勢就是英文，而許多國內大學畢業的學生，用英文表達的能力非常有限。但她也表示許多簡歷漂亮的海歸真的招進來未必好用，有時也會出現「眼高手低」的狀況。
「大家為什麼去留學，又為什麼回國，想清楚了沒有」——提到最近面試或者接觸到的海歸，連續創業者楊鎮全坦率地說。目前經營無人機公司的他提到了目前招人很難，雖然海歸數量眾多，但許多人讓他感覺是無奈回國，又不認真對待工作。他有些無奈地表示「連簡歷寫得好的人都在減少，簡歷就寫個兩三行的大有人在」。但他覺得這並不是能力的問題，而是不清楚自己真正想做什麼，走一步算一步。結合小紅書，豆瓣等社交平台上，許多發帖的海歸都表示原本計劃留在國外，人生也做出了相應的規劃，但因為疫情逐漸嚴重，或者因為中國和其他國家的交通受到了阻礙，不搬回國就難以和國內的親朋好友見面，最後匆匆回國，也和楊鎮全的描述相吻合。但楊鎮全表示，如果本科是985院校的海歸，能力上還是有一定優勢的。
這幾年，隨著去海外留學的人越來越多，海歸的人數也逐年增加，屬於海歸的光環也慢慢暗淡下來。但是2021年初，智聯招聘曾經發布過一份《中國海歸就業創業調查報告》，從這份報告的數據來看，今年企業招聘海歸的平均月薪為10,996元。而58同城發布的《2021年高校畢業生就業報告》中，應屆畢業生的平均稅前月薪為8720元。海歸仍然有一些優勢。
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作者: 劉文
