今年11月以來，西方媒體持續報導俄羅斯部隊大量集結於烏克蘭邊境，造成局勢緊張。其近因是10月底烏克蘭政府軍在烏克蘭東部頓巴斯地區以土耳其製「拜拉克塔」無人機轟炸烏東親俄民兵，並摧毀一個榴彈砲陣地，此舉被俄方認為基輔違反「明斯克停火協議」中不得使用無人機的規定，並試圖煽動烏東緊張，於是雙方攻防再起。俄軍為挺烏東民兵，集結並調動已經完成「西方2021」演習但尚未回到駐地軍隊。但是從10月底社群媒體的傳出資料來看，當時俄軍尚離烏克連邊境兩百公里左右；十一月初，又有美國公司傳出俄軍集結的衛星圖片，顯示在靠近俄國斯摩棱斯克州的葉爾尼亞有坦克部隊、火砲以及地面部隊集結，雖然葉爾尼亞距離俄烏邊境尚有三百公里之遙，但已開始引發媒體大量報導。
經過一個多月的激化，對於未來的局勢大致上可以分成兩種看法。第一種認為俄羅斯進攻烏克蘭的可能性大，持這種看法的主要以媒體、部分政治人物以及北約為主。以當時部分媒體所報導的情勢而言，俄烏兩軍已達劍拔孥張的地步，德國媒體《畫報》已經畫出俄軍兵分三路進攻烏克蘭的路線圖；華盛頓郵報甚至報導，俄羅斯在烏邊境已經部署17萬5千名士兵，並且計劃最早在 2022 年初對烏克蘭發動軍事進攻。持第二種看法則認為情勢尚未發展至立即危險，例如美國參謀長聯席會議主席米利將軍11月3日表示，俄軍集結於烏邊境之意義重大，但並沒有過於激進，而美國國防部發言人科比則在11月10日方表明俄羅斯在烏克蘭邊界有不尋常與數量不明部隊集結，而再經一星期後，美國國防部長奧斯汀表示，對於普欽屯兵烏克蘭邊境真正的意圖並不十分瞭解。
整件事在拜登與普欽於12月7日視訊會議後得到相當降溫，俄方隨後向北約提出五項安全保證的訴求，尤其內容中可以看出，俄羅斯要求的還是其一貫的主張：北約須正視俄羅斯國家安全保障的需求，其具體要求有二：北約勢力不再東擴，並撤回2008年答應讓烏克蘭與喬治亞加入北約的承諾；不得在俄國周邊國家部署可威脅俄羅斯國家安全的武器。對俄羅斯而言，冷戰已經結束，而北約此一軍事集團仍然存在並且步步進逼，對俄國造成強烈的不安全感。不同的是，俄羅斯對於北約不東擴的主張，已經不像蘇聯末期般，僅需以口頭承諾即可，而是需要落實於法律文件上，也就是白紙黑字寫明白。然而從目前西方的反應來看，要撕毀對於烏克蘭與喬治亞的承諾大概不容易做到，拜登已經於12月8日拒絕普欽在烏克蘭問題上的「紅線」，另軍援烏克蘭舉措也停不下來，因此雙方對峙的情況依舊僵持，烏東情勢在可見的未來也緩和不下來，但離開戰可能還有數步之遙。
俄羅斯前總統、現任俄羅斯安全委員會副主席梅德韋傑夫在今年10月11 日於俄羅斯「生意人報」刊出一篇文章中稱，烏克蘭本身在西方與俄羅斯之間的直接對抗（包含軍事對抗）中沒有任何價值，沒有傻瓜會為烏克蘭而戰，並且認為俄羅斯與「附庸國」（指烏克蘭）來往並無意義，應當直接與「宗主國」交涉。由此可見，施壓烏克蘭只是俄羅斯與西方談判的籌碼，俄羅斯的對手在北約，特別是美國。僅僅為了奪下基輔而揮兵烏克蘭，不僅讓反俄情節嚴重的西烏克蘭成為普欽統治上的弱點，更重要的是進軍烏克蘭並不能解決俄羅斯在安全保障的需求，反而會窄化俄國與北約之間的屏障。
＊作者為俄羅斯科學院經濟學博士
