北韓近年加速發展核武，多次試射洲際彈道飛彈與試爆核彈，遭到國際社會撻伐，聯合國更屢次對北韓祭出嚴厲制裁，嚴格箝制北韓的資金管道。由於缺乏資金，北韓國營「高麗航空」開始販售罐頭食品，並開設計程車公司，努力開創金流來翻新機場跑道等基礎設施。
高麗航空積極開創金流 突破制裁困境
北韓高麗航空（Air Koryo）是該國唯一的航空公司，隸屬朝鮮人民軍，象徵北韓的國家榮譽，也是北韓與外界聯繫的重要航線，載著旅客與貨物進出北韓。然而，高麗航空固定營運的航線有限，主要是北韓平壤往返中國與俄羅斯，因此高麗航空很難靠著機票收入獲利。
由於北韓的國家資源大多投入國防，加上國際制裁的困境，高麗航空近年想方設法以開創金流。2012年，北韓最高領導人、朝鮮勞動黨委員長金正恩下令全面翻修平壤順安國際機場，2015年該機場第二航廈建成，高麗航空隔年開始提供計程車服務，2016年開始製造無酒精飲料，去年於平壤開設加油站及洗車服務公司。
高麗航空還經營數間零售商店，還在順安機場內開設一家精品店。此外，平壤市中心國營的柏松江百货公司（Pothonggang Department Store）內，好幾個走道都展示高麗航空生產的商品，包括一箱箱的酒、整排類似可口可樂的汽水、好幾種罐頭食物，包括雞湯罐頭與桃子罐頭。
高麗航空的子公司「朝鮮漢江貿易公司」（Korea Hanggong Trading，音譯）最近參加了貿易展，《美聯社》（Associated Press）指出這可能表示高麗航空有意發展出口生意，希望突破北韓目前面臨的制裁困境。
北韓經濟逐漸朝著「資本主義的創業精神」發展
高麗航空的例子是北韓經濟開始轉變的縮影，雖然目前北韓經濟仍奉行社會主義，由中央控管，但是金正恩治下的北韓經濟目前朝著「資本主義的創業精神」方向快速發展，北韓國營企業變得越來越有生產力，獲利能力也提高。
平壤的南國陽集團（Naegohyang）是另一個例子，南國陽集團以菸草廠起家，金正恩甚至公開表示愛抽該集團知名的「7.27」牌香菸，近年該集團擴大產品範圍，生產電子商品與運動用品等；在南國陽集團的平壤旗艦店裡，該集團生產的運動用品與「Nike」、「愛迪達」（Adidas）等國際知名運動品牌的商品擺在一起販售。
美國約翰霍普金斯大學高等國際研究學院（Johns Hopkins School of Advanced International Studies）美韓研究所（U.S.-Korea Institute）研究員麥爾文（Curtis Melvin）將高麗航空形容為北韓空軍的「全資子公司」（wholly owned subsidiary），除了政府分配的預算，北韓空軍還利用高麗航空販售商品的收入翻修機場跑道，在偏遠的小機場興建機堡。
麥爾文指出，高麗航空在順安機場附近興建新總部，「多年來，北韓一直想將仰賴補助的國營企業變成有能力繳稅的營利企業，或許高麗航空獲利繳稅的時代已經來臨。」
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