英國政府警告,新冠病毒感染病例持續上升,可能令多達四分之一的員工無法上班,各部長將要負責制訂「全面的應急計劃」以應對缺勤。
內閣辦公室表示,公共部門領導被要求,為10%、20%和25%的缺勤率「最壞情況」做好凖備。
英國在耶誕新年節慶期間的每日新增病例多次創新高。
交通、國民保健署(NHS)以及學校已經受到缺勤的影響。
持續攀升的病例數字導致大量人士的自我隔離和不能上班。這尤其影響那些員工無法居家辦公的產業。
內閣辦公室稱,部長巴克萊(Steve Barclay)正在與各部長進行定期會議,評估奧米克戎(Omicron)變種的擴散如何影響勞動力和供應鏈。
該辦公室還指,英國首相已經促請各部長與各自的部門合作測試預備和應急計劃,以減少混亂。
巴克萊表示,具有高度傳染性的奧米克戎(Omicron)變種意味著商務和公共服務「將會在未來幾周面臨干擾,特別是比平常更高的員工缺勤率」。
但是,他的部門表示,至目前為止,奧米克戎造成的干擾在「大部分公共部門」當中已經受到控制。
目前的自我隔離守則
在英格蘭、威爾士和北愛爾蘭,新冠檢測呈陽性的人們必須自我隔離至少七天。在結束自我隔離之後,必須進行兩次相隔24小時的快速抗原檢測——第一次不早於第六天。
在蘇格蘭,檢測結果呈陽性者必須隔離滿10天。
在全英國,陽性病例的接觸者如未接種疫苗,也必須隔離10天。
一些人呼籲採用美國式的自我隔離制度,隔離只需五天,但是英國衛生安全局(UKHSA)表示,這樣做將會適得其反,如有更多人受感染,更可能加劇員工短缺。
衛生安全局在一篇博客文章中解釋說,兩個系統並非一一對應的。在英國,自我隔離的「鐘」是在一個人出現症狀或者檢測呈陽性時開始計算,無論是哪一樣先出現。但是在美國,自我隔離是在檢測出陽性結果之後才開始——這可能是在症狀出現幾天后。
英國衛生安全局表示,其模型顯示,至第六天10-30%的人仍然有傳染性,這取決於他們在出現症狀之後有多快得到測試結果。
該局表示,在七天自我隔離結束並獲得兩次快速抗原檢測陰性結果,會相當於自我隔離10天的保護力,在這種情況下仍有5%的人具有傳染性。
「這將會非常困難」
位於坎布里亞為長者和傷殘人士提供居家服務的公司「Bellcare」老闆兼總監威爾遜(Ian Wilson)擔心,那些需要幫助的人會得不到幫助——原因是沒有足夠的人士提供服務。