在短短不到十天內，美國出現了歷史上罕見的急劇人事大變動。經濟戰線上，原首席智囊白宮國家經濟委員會主任柯恩（Gary Cohn）辭職，換上財經評論人柯德洛（Larry Kudlow）；久被投閒置散的白宮國家貿易委員會納瓦羅（Peter Navarro）重出江湖。國安戰線上，國務卿提勒森（Rex Tillerson）被撤，換上中情局局長龐佩歐（Mike Pompeo）。白宮還傳出可能有其他人事變動。
納瓦羅再起，標誌對中轉強硬
一系列令人眼花繚亂的動作，固然帶有很強的白宮派系內鬥因素，但東亞局勢特別是美中關係也是重要原因。一言以蔽之，川普（Donald Trump）對中國已經不耐煩，置換班子就是加緊發起對中國戰略進攻的信號。
納瓦羅的再起是對中強硬的最重要標誌。川普一向認為「經濟安全就是國家安全」。納瓦羅是中國問題專家，從二○○六年陸續出版了《即將到來的中國戰爭》（The Coming China Wars）、《致命中國》（Death by China）、《臥虎》（Crouching Tiger）等「中國三部曲」，前兩本書詳述並分析中國的經濟運作及對外貿易模式，以及它們如何損害美國與世界利益，其深度絕非一般泛泛而談的中國問題專家可比。他是川普陣營內立場最堅定的「貿易反中派」。
納瓦羅在川普選舉中起過重要作用，川普當選後又很快委任他在專門設立的崗位上，為何他會「突然」被投閒置散呢？除了人事鬥爭中「全球派」得勢之外，其過於激進的主張可能是另一重要因素。他強烈主張徵收「邊境調節稅」（Border-adjusted tax），而此激進主張在稅改中肯定無法通過。川普上任後一度還把它掛在嘴上，但正式推動稅改後就不提了。在稅改戰中，重用柯恩才是更好的選擇；惟稅改已通過，下一階段要打對中貿易戰，納瓦羅正好重出江湖。
納瓦羅另一激進主張是「無差別貿易戰」。比如在鋼鋁關稅上，他堅持「一個豁免都不能有」。這種說法不無道理。深知中國如何通過第三國把商品改頭換面輸入美國技巧的他，自然擔心若對任何一國豁免，就導致其他國家也來爭取，最後就會被中國利用漏洞。「無差別貿易戰」固然可以堵上一切漏洞，無奈「理想很豐滿，現實很骨感」。它必然招致盟國極大不滿，也與《國安戰略報告》（ＮＳＳ）中強調會「區分經濟上的競爭對手」的決策相矛盾，最後很容易導致眾叛親離。
經濟對話平台收攤，美國要「來硬的」
新任國家經濟委員會主任柯德洛正好在政見上處於柯恩與納瓦羅之間的人物。柯德洛是減稅、去調控與自由貿易的支持者，總體上支持全球貿易，甚至也不反對一般性的貿易赤字。就在被川普宣布任命的第二天，他還在電視上說，他不是「關稅戰的粉絲」，但話頭一轉提及自己的想法是，「美國可以領導一個由夥伴與盟國組成的大型貿易聯盟對付中國，或讓中國知道她在各方面都違反了規則。」他又揚言，鋼鋁關稅最終會對大部分美國盟國豁免，只有對中國絕不能豁免。這種觀點正契合了川普對中貿易戰的需要。況且納瓦羅以前常上柯德洛的節目，兩人關係良好。柯德洛的上台平衡了納瓦羅的觀點。
據《華爾街日報》（ＷＳＪ）報導，在上月中國特使劉鶴訪美時，美國向中國提出要求解決一千億美元的中美貿易逆差問題（約占現在美對中逆差的四分之一到三分之一），這明顯是中國難以在短期內做到的。在宣布鋼鋁關稅政策後，中美貿易戰的烏雲已經揮之不去。美國隨後放出風聲，為了報復中國利用市場強迫外國企業轉移技術，要陸續出台政策，對從中國進口的至少三百億美元科技產品徵收重稅，又可能限制中國對美投資等。隨著社會氣氛轉變，美國輿論也普遍支持發動對中貿易戰。
最新消息是，美國財政部分管國際事務的副部長馬爾帕斯（David Malpass）在十八日宣布，美國已經結束了與中國的「全面經濟對話」，這是習近平去年四月訪美與川普達成建立「四個高級別對話機制」之一。當時雙方會談沒有取得具體結果，於是建立對話機制就被視為習近平訪美最重要的成果。去年十二月起，該對話已經陷於停頓。中國堅持對話沒有中斷，劉鶴訪美也要求恢復對話。現在美國宣布對話機制已結束，表明美國要單方面「來硬的」。
在國安戰線上，人事變動也透露出美國即將對中的強硬。國務卿提勒森代表傳統共和黨人的立場。他與國防部長馬蒂斯（James Mattis）、白宮幕僚長凱利（John F. Kelly）三人通常被視為同一陣營，而他是其中最溫和的一位。正是他的上任，促成了川普與習近平的首次通話。他又主張外交手段解決北韓核武問題，但去年八月出使中國商議北韓問題時，被川普發推特潑冷水說「白費工夫」。
