一年前,中國公衛專家曾預期該國獲得群體免疫後,可以在2022年安全地向世界重新開放。上個月,中國終於實現14億人口80%以上接種兩劑疫苗的艱鉅目標,但距離開放邊界恐怕還有很長的路,因為當局恢復了兩年來最嚴厲的控制,許多地區已經全面封鎖,以遏制具有高度傳染性的Omicron新冠變種病毒。
顯然,中國官方對新冠疫苗抵禦Omicron的能力感到擔憂,在前兩劑疫苗的效力減弱之前,當局還需要盡快向民眾提供加強針。在中國廣泛使用的疫苗──國藥和科興──都是屬於滅活疫苗。滅活疫苗的缺點是,突破性感染的發生率較高,意即更容易發生施打疫苗後卻確診的情況。中國科學家表示,他們正在努力開發更有效的mRNA疫苗,但尚不清楚這些疫苗能否及時上市。
根據去年12月香港大學和中文大學聯合研究科興、輝瑞-BNT(Pfizer-BioNTech)抗疫效力的結果,中國單靠現有國產疫苗是擋不住Omicron的,必須與其他品牌mRNA疫苗進行混打,因為施打3劑科興疫苗的GMT(Geometric mean titers, 血清抗體值幾何平均效價)仍不足以防止感染Omicron。
研究總結道:「接種兩劑輝瑞-BNT或科興疫苗後,殺滅(中和)Omicron變異株的抗體反應非常低。已接種兩劑輝瑞-BNT疫苗的人士,在接種第三針輝瑞-BNT疫苗後,其抗體水平足以抵禦Omicron變異株;可是已接種兩劑科興疫苗的人士,在接種第三劑科興疫苗後,其抗體水平卻未能提供足夠保護。」
研究列出兩種疫苗對Omicron中和水準最強的組合(括號內為GMT數值):
-Omicron康復者(320);
-原始毒株康復者+一針輝瑞-BNT(130):
-三針輝瑞-BNT(114)
-兩針科興+一針輝瑞-BNT(52)
上海研究人員於去年12月22日發表的另一項研究也顯示,國藥加強針對Omicron的功效,比對病毒早期變異株的功效「顯著降低」。儘管如此,世界衛生組織(WHO)官員表示,中國國藥和科興公司的疫苗仍能在某程度上防止Omicron變種感染引發重症與死亡。
施打中國滅活疫苗的國家憂怎麼辦
中國能否成功研製出更有效的疫苗,不僅對中國人民有影響,還對仰賴中國疫苗的發展中國家相當重要。目前全世界接種最多的疫苗排名分別是,科興、輝瑞、國藥、牛津-阿斯利康(Oxford-AstraZeneca,簡稱AZ)和莫德納(Moderna)。