美國總統川普22日宣布，將對價值600億美元的中國銷美商品徵收較高關稅，中國隨即也宣布，對部分美國進口商品加徵至少15%關稅，正式開啟中美之間的貿易戰爭，財政部長馬努欽25日直言，美國正在推動加徵關稅，但也表示中美就貿易協定進行談判，美國希望中國降低關稅及開放市場，《華爾街日報》透露，馬努欽也在考慮親自前往中國談判。
此外，中國國務院新任副總理、中央財經委員會辦公室（中財辦）主任劉鶴 24日上午與馬努欽通電話。《華爾街日報》引述美國財政部發言人說法稱，馬努欽與劉鶴討論中美貿易逆差問題，承諾將持續對話，尋求雙方均接受的方式降低差距；而馬努欽也告知劉鶴美國「301調查」最新狀況，劉鶴則直言，「301調查」不利中美利益，也有損全球利益，中國由實力捍衛自身利益。
Treasury Secretary Steven Mnuchin says he's 'cautiously hopeful' truce can be reached with China on trade https://t.co/c27sBptYOS pic.twitter.com/uF2AMdmojJ
— Bloomberg Politics (@bpolitics) 2018年3月25日
一邊推動關稅 一邊進行談判
馬努欽（Steve Mnuchin）25日接受福斯新聞網節目《周日晨間新聞》（Fox News Sunday）訪問，直言美國對中國徵收較高關稅不是打嘴砲，「我們正在推動加徵關稅，我們正在進行中……但我們同時也與中國談判，尋求達成貿易協定，如同總統（川普）所說，我們希望2019年減少赤字1000億美元，我對達成協定謹慎樂觀，若無法達成，我們就會加徵關稅，不會手軟。」
.@stevenmnuchin1: President @realDonaldTrump will impose China tariffs, not worried about recent market losseshttps://t.co/WyjnKE80tF
— Fox News (@FoxNews) 2018年3月25日
不過川普22日宣布對中國啟動貿易戰後，歐美股市聞訊大跌，當天全部收黑，美國三大指數道瓊、標準普爾、那斯達克跌幅均破2%；倫敦FTSE 100指數、法蘭克福DAX 30指數、巴黎CAC 40指數跌幅也都超過1%，但馬努欽對此輕描淡寫，「我認為長期來看，這（對中國加徵關稅）會是件好事......這會是自由平等的貿易」。
股市下跌只是短期 馬努欽：長期看是好事
馬努欽說：「有很多不同情況影響股市，而我認為最重要的是，下跌只是短期局勢，隨後就會上揚，因此放眼長期利益才是重點，而自2016年總統大選以來，市場一直有龐大交易額……我不認為經濟會有巨大影響，我們對正在做的事及方法非常小心處理。」馬努欽也稱，中美有極具建設性的對話，雙方同意把赤字降到一個程度，試著就中國開放市場、降低關稅、停止強迫技術轉移取得共識。
Although markets tumbled last week on trade war fears, Treasury Secretary Mnuchin says that planned tariffs won't have major impact on economy https://t.co/FS81EFWpdv pic.twitter.com/vzvvXQqISl
— Los Angeles Times (@latimes) 2018年3月25日
另外，美國政府25日宣布已與南韓達成協議，南韓將限制出口美國的鋼鐵量，馬努欽對此強調：「我們不怕貿易戰，但那不是我們的目的，只是在談判中要準備好採取行動。」根據美國商務部2月份資料顯示，2017年美國對中國貿易逆差增加8.1%，貿易差額達到3750億美元新紀錄。不過《華爾街日報》稱，馬努欽與美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）上周已告訴劉鶴有關美國的要求。
