第一天專訪了來台訪問的日本勝共聯盟（國際勝共連合）主席久保木修己。他是世盟邀來的客人，通知我們去採訪。當時《聯合報》派的是陳祖華兄，《聯合報》的大牌資深記者，差不多大我10歲以上。訪談之後我回去就寫了一篇邊欄，第二天在第二版刊出。世盟的新聞聯繫人唐子維先生故意刺激陳祖華說：「祖華，你看看，人家剛剛上路就寫了一篇大文章，以後你們可要小心了！」上崗第一天，就讓人眼睛一亮。是一個很好的開始。
表現亮眼，名字頻頻見報
當時記者寫新聞通常就是「本報訊」，沒有記者名字；但是寫邊欄或方塊，就可以署名。我通常在不署名的新聞稿發完後，總有一些分析或觀察性的材料，經採訪主任認為有價值，就可寫成邊欄，便會以「本報記者周天瑞特稿」或「本報記者周天瑞專訪」的方式登出來。結果，我三天兩頭（甚至往往連續幾天）就會有一篇邊欄見報，產量高得令人傻眼，這對於記者打開知名度很有幫助。沒有多久，交通記者離職，報社便將交通線交給我。11月開始跑新聞，12月就接下交通線。交通部是重點部會，涉及很多相關的機構，同時還兼跑木柵的考試院，以及繼續接觸國大。
我不是一個只會把人家的新聞資料拿來抄抄寫寫，發「本報訊」的人，我也不是一個為出風頭愛寫專欄的人。我能很快受人注意的原因是，跑新聞非常勤奮迅速，很有衝勁，相當具有敏銳度，會自己找題目，能在採訪中看到特別的角度，並且有很好的表達力。
1972年2月20日至3月25日召開國民大會，是6年1次的重頭戲，報社可以派2名文字記者採訪。原來跑國會線的記者是當然人選，另一個人選是誰便很受矚目，對這種重要露出的採訪機會，每個政治新聞組的記者都會有所期待。這一回大家早已經看出了苗頭，除我之外應不作第二人想。答案揭曉，果然由周天瑞入選。
經營國大有成，接下國會新聞重任
國民大會開會期間，主跑的郭人傑兄負責「新聞索隱」方塊，側重從議題看國大。我負責寫「國大側記」，那種一則一則集起來的邊欄，如果寫得不好，很容易流於亂七八糟的花絮。我不想變成這樣，就從探討國民大會的歷史開始，講他們以前的故事，進一步探討一些現象，這是很多人原先不知道的。藉著一篇篇的國大側記，我把似乎不是很主要的議題處理得很熱鬧，很有可讀性。慢慢到進入正式議程的時候，我還從議題上去側寫他們開會前前後後、裡裡外外的情況，以及學者專家的反應。包括從議題討論當中看出什麼微妙，從中做些比較深入的觀察。比主跑的內容還豐富。
因為我在國民大會開會前後跑得很勤，跟國大代表有了頻繁接觸，又加以做足功課，國大代表各種派系、小團體上上下下那麼多人，我都熟得不得了，他們看我就是個有出息的年輕人，很喜歡和我來往，因此交了不少「老」朋友。我的外公就是國大代表，但是我從沒找他問過一個消息。他看了我寫的東西，經常鼓勵我：「瀋陽呀，你怎麼知道那麼多事情啊？」（我在瀋陽出生，長輩都喚我瀋陽）我的表現讓他覺得很有面子。我從不向他問東問西，一來不要讓他為難，二來走內線不是真本事，三來我廣布的消息來源告訴我的材料還寫不完哩。
