本文選自國史館出版的口述歷史「中壢事件相關人物訪談錄」,傳主之一周天瑞訪問。前文述及作者心儀《中國時報》却苦無門徑。
「毛遂自薦」如願以償
正當苦於不得其門而入的時候,不知哪來的靈感,想起了毛遂自薦的故事。於是就鼓起勇氣寫了一封信給余紀忠先生,表示有興趣參與新聞工作,並附上幾篇作品。沒想到馬上被余先生接見,面談之後,就輕而易舉地進了《中國時報》。我希望到採訪組當記者,但因採訪主任比較有個性,不太喜歡余先生直接交下人馬,余先生就先把我放在編輯組,他告訴我:「採訪組現在沒缺,你先到編輯台,也好看看編輯台的作業情況。」我在編輯台待了3個月,跟著一些年紀非常大的老前輩學習。編輯台這段經驗,使我提前知道了編輯老爺對記者們的評價和看法,非常有用。
1971年11月22日,我正式開始當記者。在這之前,採訪主任張屏峰先生約見了我,他說:「聽說你來了一段時間,也知道你是台大的優秀人才,我們早就想借重你。」又很客氣地說:「歡迎你加入採訪組,但想請問你,你有沒有特別希望採訪什麼樣的新聞?」我心裡屬意的是政治新聞路線,最好能跑國會或外交,這可都是主線,需有相當資歷和表現的人才有資格,我再愣頭愣腦也不好自己開口。
於是我說:「我沒有一定的主張,完全看報社用人的需要。」他說:「這樣好了,也不是考你,我出3個題目,不教你怎麼做,你自己想辦法做,寫成報導也好,專欄也好。寫完給我,再來決定路線。你看好不好?」他出的3個題目是:第一、「國民大會第5次會議的重大任務」。第二、「如何充實中央民意機構?」。第三、「如何突破當前的外交困境?」。
從外事切入,為國大暖身
這3個題目都屬於政治類,且與國會和外交有關,竟然跟我心裡想的一模一樣。重要的是,這些無不是攸關國家走向的大題目,報社難道要把這麼重要的大事交給我嗎?不免有些忐忑。接令之後,便即刻開始籌劃回答這3個題目,先交了2篇,在第3篇還沒交的時候,採訪主任叫我明天正式上路。明天是11月22日,一一二二,數一數二,好記,好兆頭!此後就開始了我在《中國時報》的新聞生涯。
畢竟是新人,報社並未即刻給我太重的採訪路線,何況比較大的各個採訪線都已經有人負責。採訪主任交給我的任務是:第一、國民大會明年初春開議,要我先去接觸國大代表(那時有1300多人),從認識這些人開始,進一步認識國民大會的功能(後來證明,這是他非常有遠見的安排);第二、外交部的外圍單位,包括世亞盟(世界反共聯盟、亞洲太平洋自由民主聯盟)、救總(大陸災胞救濟總會)、僑委會等這些外交部的外圍機構。這2個路線,既有政治部分,也有外交部分,要我先從周邊開始進行新聞採訪工作。