幾十年過去，記憶依然清晰。那個週末的太陽姍姍來遲，光暈透過起居室的窗櫺，白晃晃切割著視線，查理的臉斑駁如同虛擬，只有越加深邃的藍眼睛從虛擬中凸現，讓憂傷與愛意更其濃烈。他母親端坐對面，姿態幾乎是靜止的，臉容遠比她的兒子平和安然。見多了世面的女人，連坐姿也暗藏了內涵與豐盈。經歷果然是犀利的刀，方圓盡在刀刃。
土爾扈特夫人的閨名叫尼錫達爾瑪，生於北京，幼年曾隨父母新疆北京兩地居住。她聰慧美麗，無論在京城太平橋一帶的帕王府，還是西北阿勒泰土爾扈特東部落的牧場、敖包甚至馬背，無一不是蒙古王公以及遊牧族民心目中的女神。尼錫達爾瑪公主雖非獨寵，還有兩個親弟弟與同父異母的哥哥，卻被她的桀驁不馴搶盡風頭。
尤其父親帕勒塔郡王，對她更是寵愛有加。
辛亥年間，父親帕勒塔郡王在滿清宣統皇任上，擔負科布多辦事大臣要職。他贊同新政，擁戴共和，並有功於大局，被國民政府以襲封的郡王晉封為親王。郡王爵是世襲的，親王爵則是他自己掙來的。
然而，要追溯數百年來土爾扈特蒙古的民族輝煌，卻始於十七世紀的「英雄東歸」。他們的故事就在樓下大廳懸掛的那幅氣勢磅礴的油畫中。畫中身騎白馬的大汗渥巴錫左首那位從容、剽悍、神態恣意飛揚的驃騎手，便是父親帕勒塔郡王當然也是尼錫達爾瑪公主的上祖，土爾扈特蒙古回歸後的東部落巴木巴爾郡王。父親帕勒塔的郡王位即從他傳承而來。巴木巴爾是土爾扈特大汗渥巴錫的堂弟，忠誠能幹，輔佐汗王忠心耿耿。起事前，渥巴錫賦予他收集信息情報及保密、護衛重任；起事後，又委派他為第一路先鋒軍首領，為大部隊掃清敵壘障礙。他是東歸大業的棟梁與功臣，之後被大清乾隆皇帝詔封為多羅郡王。郡王爵由此代代世襲。
漫長的一個多世紀過去，終於輪到尼錫達爾瑪公主的父親帕勒塔登場。
帕勒塔生於光緒八年（一八八二年）的新疆伊犁烏蘇四棵樹鄉，係土爾扈特東部六世郡王巴雅爾之子。四棵樹是個有趣的地名，令人浮想聯翩。清光緒二十四年（一八九八年），十六歲的帕勒塔襲封郡王。未到二十歲，因家庭變故府邸遭劫，決意離開蒙王府。他到年久失修的家廟磕過頭，離開了上輩人賴以生存的大漠邊陲，隻身來到北京。進學堂讀了兩年書，即匆匆上任，在大清末年的朝廷做了不大不小的官。
北京對帕勒塔並非全然陌生，卻也沒有盤根錯節的人脈，土爾扈特蒙古人的根基都在地老天荒的西域大漠。帕勒塔在太平倉一帶轉悠多日後，相中一塊地，大動土木，蓋了一座氣派的宅子。宅子的位置在莊親王府西側菊兒胡同，中式園林，西式洋樓。院裡兩棵柏樹，一片竹林，還有石頭堆砌的假山。假山前那口漢白玉蓮花缸裡，開著潔白粉紅的睡蓮。庭台甬道曲徑通幽，上面搭了葡萄架，藤蔓逶迤爬過，垂掛了晶瑩剔透的葡萄串。園內有前樓後樓，都是黃色瓷磚貼面，二層高，每一層多間廳房，足以容納主僕幾十口人，空闊而排場。又陸續搬進一堂堂家私，再把帕王府黑字鎏金的匾掛上門庭，蒙古王公帕勒塔的遷徙之喜就大功告成了。這座府邸花了帕勒塔很多錢，在當年那就是個天價，足以買下好幾座四合院。只不過帕勒塔不喜歡四合院，他崇洋，也不缺錢。那時的蒙古王公不但在邊地有世襲的王府、牧場、駱駝、馬匹、牛羊以及奴隸的進貢，在京城也做鹽務、運輸等大宗買賣，有的是殷實家底，比有些曾經顯赫卻揮霍無度的八旗子弟闊多了。
