俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)最近被《紐時》專欄作家佛里曼(Thomas Friedman)形容為「要為俄羅斯重拾祖國榮光的當代彼得大帝」。不過這可不見得是什麼恭維,因為佛里曼認為這位篤信俄羅斯文化正統的無賴領導人,過去總是吹噓「自己在後冷戰時代帶領人民擺脫了物質貧乏」,如今則是改換招牌,成了「在後冷戰時代帶領人民擺脫尊嚴貧乏的領導人」—但方法還是無賴。因為他阻止烏克蘭投入北約與歐盟懷抱的方式,就是流氓般地「要是敢不嫁給我,我就宰了你」。
無論是最明目張膽的併吞領土,亦或是出於普京向來採取的國家戰略—將前蘇聯的加盟共和國視為俄國地緣政治利益的核心地帶—因此極力阻止北約東擴。如同保加利亞的「自由戰略中心」 (Center for Liberal Strategies)主席克拉斯捷夫(Ivan Kratsev)所形容的:「失去烏克蘭就像是斷手斷腳了一樣。」畢竟普京公開宣稱「俄羅斯與烏克蘭根本就是一個民族、一個整體」,不能在西方挑撥下「讓(俄烏兩國)原本同質的歷史與精神空間出現裂痕,否則就是俄羅斯的大不幸」。
除了彷彿北京「兩岸一家親」說詞的既視感,烏克蘭確實被俄羅斯人視為歷史上重要的發跡之地,更是蘇聯鼎盛時期的頭號糧倉、軍武重鎮、以及地緣安全的重要屏障。如今普京急著拿利刃架在「烏克蘭新娘」的脖子上逼婚,因為烏克蘭的「去俄羅斯化」(或者說「烏克蘭化」)進程正在加速—在現任總統哲連斯基(Volodymyr Zelensky)的主導下, 俄語漸漸淡出學校教育、電視上也不再播放俄羅斯的節目。克拉斯捷夫說,烏克蘭的下一代顯然對於俄國將失去認同,因此俄國要趁這一切發生之前採取行動,甚至徹底翻轉西方國家在俄羅斯貧弱之際對其強加的「後冷戰秩序」。