正當俄國部隊三面包夾烏克蘭、總兵力已超過12.5萬之際，除了北約領導人忙著籌措對策、同時警告俄羅斯不可輕舉妄動，五角大廈也證實將對東歐增派8500名美軍，協助北約盟邦增強防禦，並且充當「應急武力」之用。《華爾街日報》指出，雖然美軍並非直接增援烏克蘭，但仍意味著美國軍事介入的升級。
五角大廈發言人柯比（John Kirby）24日表示：「儘管我們持續將外交與對話放在優先順位，但我們也必須做好更多準備，支持北約的安全與防衛義務。在總統的指示、以及國防部長的建議之下，美國已經提升國內外到軍事準備，美軍已經準備好應對『一系列的突發事件』，包括支援北約反應部隊（NATO Response Force）。」柯比說，至少8500名美軍已經進入高度戒備，隨時加入北約的應急部隊，並將由北約統一調動。
北約反應部隊是由北約成員國共同組成，是一支處理北約重大事態的快速反應部隊，完整部署時約有4萬名兵力。不過根據柯比的說法，準備向東歐增援的美軍尚未具體決定部署地點、未來將視局勢發展決定，原來為期十天的集結時間則大幅縮短為五天。《日本經濟新聞》指出，就在五角大廈召開增援記者會之前，美國總統拜登在白宮戰情室正跟西方領導人舉行視訊會議，協調如何應對俄羅斯可能發動的烏克蘭攻勢。
據白宮表示，這場會議持續了大約1小時20分鐘。包括英國首相強森（Boris Johnson）、德國總理肖爾茨（Olaf Scholz）、法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）、波蘭總理杜達（Andrzej Duda）、義大利總理（Mario Draghi）以及歐盟領導人與北約秘書長都親自出席，討論對俄羅斯的金融與經濟制裁、對基輔當局的軍事援助，甚至如何以實際的軍事部署保護盟友。
儘管克里姆林宮始終否認即將動武，但美國與英國分別在23與24日下令撤回使館人員，戰爭風險顯然已迫在眉睫。英國首相強森警告：「有證據表明俄國將發動一場閃電戰，但我們必須讓俄羅斯人明白，烏克蘭不會是另一個車臣。」不過北約盟國仍未放棄透過外交解決爭端的努力，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）在聲明中表示，美國將對俄方的要求作出書面回應，並強調此舉可能緩和局勢，並爲接下來的和談奠定基礎。
不過比起「軟的一手」，白宮「硬的那一手」肯定更引人矚目，也更讓普京的野心有所忌憚。不過五角大廈並未說明美國會在何種情況下部署這些部隊，也沒有說明北約要求部屬部隊的具體門檻為何。根據柯比的說明，這8500名美軍可能被部署到波蘭或立陶宛等地，從事後勤、醫療、航空、運輸工作，美軍可能也會以無人機從事情報、監視和偵察任務。國防部官員還表示，這些部隊也可能會撤離目前居住在烏克蘭的數萬名美國人，但目前他們尚未被授權進入烏克蘭。
