友邦宏都拉斯首位女總統卡蕬楚將於當地時間27日舉行就職典禮,我國副總統賴清德受總統蔡英文指派出席,搭機遠赴中美洲,將與美國副總統賀錦麗同台。26日就職典禮前夕,卡蕬楚與賴清德會面時,表示感謝台灣提供的支持,並稱希望維持兩國關係。
賴清德原定在抵達當天與卡蕬楚(Xiomara Castro)舉行雙邊會談並捐贈防疫物資,但會談臨時取消。然而晚些時候,賴清德仍與卡蕬楚進行7分鐘面對面交談,並代表總統蔡英文呈遞特使國書。會後,卡蕬楚受訪表示,宏國人民對於台灣長期以來的支持與幫助心存感激,希望繼續維持邦誼。
美國副總統賀錦麗(Kamala Harris)也將出席卡蕬楚的就職典禮,這可能讓賴清德有機會與她會面。但是《路透》(Reuters)報導指出,美國官員已向該媒體暗示「(台美副總統)不會舉行正式會面」。
台宏關係受中美霸權影響
宏都拉斯是台灣現有的14個邦交國之一,1941年便與尚未遷台的中華民國政府建交。但卡蕬楚在競選總統時卻曾揚言,當選後將「重新調整」國家債務,並「立刻與中國開啟外交與經貿關係」,敏感發言引發各界關注台、宏關係是否生變。
英國 《衛報》(The Guardian)分析,宏都拉斯若想與中國建立外交關係,部分可能是為了對抗美國的影響力,再來是因為與中國合作的潛在經濟利益誘人。宏國智庫「Fosdeh」經濟學家澤佩達(Ismael Zepeda)說:「卡蕬楚嘗試平衡美國霸權,宏都拉斯希望創造動態平衡:如果你們內部不支持我,我還有另一個盟友,如果我想推動大型計畫,那個盟友會給我所需的資源。」
宏都拉斯正遭受新冠肺炎大流行肆虐,去年侵襲的強烈颶風加劇了民眾的困境,有74%人民生活在貧窮線以下,創40年來最高比例。因此,卡蕬楚所面臨的國家危機比她的丈夫、前總統賽拉亞(Manuel Zelaya)2006年至2009年執政期間更為嚴重。
但是賽拉亞政府2009年遭逢軍方政變時,台灣當局的幫助似乎讓卡蕬楚印象深刻。卡蕬楚與賴清德26日見面時提到,政變期間,是台灣提供她家人庇護,因此她非常珍惜並感謝台灣。另據《路透》報導,2006年以來,台灣向宏都拉斯提供約2億美元(約新台幣55.6億元)貸款,另外還提供2700萬美元(約新台幣7.5億元)的捐款。
卡蕬楚的執政危機,或許美國會幫忙解決
美國一直擔心中國在其後院擴張影響力,尤其中國一直加緊說服台灣在該地區剩餘的友邦外交轉向。在宏都拉斯去年11月大選前夕,美國代表團出訪該國時明確表示,希望它能繼續維持與台灣的關係。隔月,宏都拉斯的鄰國尼加拉瓜宣布與台灣斷絕自1990年以來的邦交。