新冠病毒Omicron變體的亞型BA.2正在丹麥、英國、印度、瑞典等國傳播開來。這一基因體突變將會產生怎樣的影響？是否更容易引發重症？
我們已經從Omicron的第一個變異亞型BA.1中得知，其傳染性遠高於早期的新冠病毒變體。現在，Omicron的亞變種、被稱為 "姐妹株"的BA.2出現了。在1月份的頭十天裡，英國至少有400人感染，全球有40多個國家也都發現了該亞型。
丹麥首當其衝
根據牛津大學、愛丁堡大學和劍橋大學的科學家定期更新的新冠病毒PANGO目錄，丹麥目前被列為受影響最嚴重的地區。迄今為止，在該國檢測到該變異亞型佔總數的79%。其次是英國（6%）、印度（5%）、瑞典（2%）和新加坡（2%）。
不過，需要注意的是，對這一Omicron亞型的檢測取決於各國衛生保健系統針對PCR檢測的測序能力。
科學家擔憂"Omicron-Delta"變體
柏林夏裡特醫學院的德國權威病毒學家德羅斯滕（Christian Drosten）在接受德意志廣播電台採訪時表示，如果Omicron兩種變體其中之一與Delta變體結合起來，可能會產生一種更危險的病毒。Omicron在棘突蛋白上發生突變，使其可以更容易地逃避身體的免疫防御系統。
德羅斯滕表示，如果兩種變體重新結合，這種特性可能變得格外危險。"它攜帶Omicron的棘突蛋白，繼續擁有這種免疫優勢，同時擁有Delta病毒的其餘基因體。"這將使兩種變體的最強特徵結合起來。這位病毒學家表示，必須要擔心這樣的事情"目前可能正在發生"。
塞浦路斯的一位研究人員最近報告了一個新變體，表示可能是上述兩種變體的重組。不過這個"deltacron"（Delta克戎）變體並沒有被廣泛接受。專家們說，這一發現也可能要歸咎於實驗室的樣本污染。
危險尚未可知
Omicron新亞型的快速傳播表明它可能比原來的Omicron變體更具傳染性。英國衛生安全局（UKHSA）已將BA.2歸類為"監測中的變體"。
"病毒本身就是會進化和變異的，因此可以預見，隨著疫情的發展，我們將繼續看到新的變體出現"，英國衛生安全局主管錢德（Meera Chand）說。"我們持續的基因體監測讓我們能夠檢測到它們，並評估它們是否關鍵"。
目前，針對BA.2亞型的分析仍在進行中。尚未發現感染BA.2亞型要比感染OmicronBA.1更嚴重。"迄今為止，尚無足夠的證據確定BA.2是否比OmicronBA.1更容易引起重症"，錢德說。
疫苗接種依舊很重要
英國衛生部長賈維德（Sajid Javid）表示，變異亞型的出現顯示了接種疫苗的持續重要性。他表示，建議人們現在就去接種加強針，給自己和親人提供"盡可能好的防護"。
法國流行病學家弗拉歐（Antoine Flahault）對法新社說："這個在亞洲流傳的亞型變種在丹麥迅速傳播開來，這個令我們驚訝。"
就目前而言，法國衛生部長韋朗（Olivier Veran）對姐妹株BA.2並不怎麼擔心。他告訴法新社："據我們現在所知，它或多或少符合我們所知道的Omicron的特徵。
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作者: Fabian Schmidt
