相信大部分民眾在造訪日本時，常常會在各大免稅店看到許多中國、台灣打工仔；或略有耳聞「美軍駐沖繩基地事件」，知道沖繩島上住著許多美軍及其家屬——但你知道嗎？其實整個日本有200多萬名外國住民，甚至有些地區的外國人口佔當地人口1成以上！
In rural Japan, immigrants spark a rebirth https://t.co/mNgIl34A1m pic.twitter.com/hH496OyGiE
— Nikkei Asian Review (@NAR) 2018年3月21日
外國人口突破200萬大關
回溯1990年代，當時的日本政府因應出生率逐年低迷，正式開始制定少子化對策，但與此同時，移民到日本各地的外國人卻不斷增加，從原本1989年的98萬人，成長至至今的247萬名外籍住民，攀升幅度十分驚人。走進位於三重縣津市的敬和小學，這裡的學生大多能說他加祿語（Tagalog，主要用於菲律賓呂宋島）、葡萄牙語、西班牙語、泰語及印尼語等多種語言，但在上課期間，他們多半使用日語交談或授課，且光從發音根本聽不出他們其實是「外國人」。
過疎地移住４倍増 １０～１５年過去５年比 農山漁村に関心動機 https://t.co/Xu9S91xMVj【農政】
— ＪＡグループTPP関連情報 (@ja_tpp) 2018年3月21日
《日本經濟新聞》指出，敬和小學約有250名學生的父親或母親為外籍人士，比率將近一半，宛如多樣化社會在農村環境的縮影。而相對於日本人口出生率、人口逐年減少，社會走向高齡少子化、農村逐漸沒落，外國移民的大量湧入，不但為部分地區帶來了一線曙光，舒緩勞動人口流失的問題，更為地方政府提供了不少稅金。
舒緩鄉村人口流失問題
除勞動人口、經濟問題外，外國人口移民也讓原本瀕臨廢校的學校起死回生，像是前述的敬和小學，過去就曾一度鬧「學生荒」，學生數僅有高峰期的七分之一。後來受鄰近的中京工業區外籍員工數逐年成長，當地居民人數增加，進而出現許多新學生，才改善學校招生窘況。
現年12歲的凱文（Kevin Sahayan）來自菲律賓，他來到日本後，父母就幫他註冊敬和小學三年級，隨後開始學習日文。「來到日本以後，我除了學了日文，還交到很多好朋友，也很享受在放學後和朋友一起踢足球。」除凱文外，當地的學生還拉著《日本經濟新聞》的採訪記者，要他猜每個人的國籍。 另一名名叫小愛的（Ai Maruyama）的學生則說：「我想你（指採訪記者）大概猜不到我們來自哪裡，所以我就直接告訴你好了。我是菲律賓和日本的混血兒，那邊的那個女生則是純粹的日本人，還有那邊那個……。」談到有時候是否會覺得自己與其他日本人不同，小愛說：「不會，我完全沒這樣想過。」
都市人口爆炸
去年遷入三重縣的外國人口約有6千人，略勝移民東京都的外籍住民。從日本政府至今致力於防止地區產業走向空洞化這點來看，這樣的數據絕非僅是「數據」而已，而是證明地方景氣正在興起。據日本總務省統計，去年約有12萬人遷入東京地區，搬家目的多半為教育或工作需求。相對於日本政府致力降低鄉村人口外流，都市人口已過度飽和，政府計畫在2020年將遷入人口降至零人。東京都遷入人口連續4年突破10萬大關，居住品質、失業問題都面臨窘境。
