然而，對這些社會變化的認識滯後，政策、媒體和傳統仍然只關注傳統家庭。曼徹斯特大學（University of Manchester）的社會學家梅（Vanessa May）和特拉維夫大學（University of Tel Aviv）的拉哈德（Kinneret Lahad）說，這也意味著學術研究普遍忽視了姑媽姨媽（實際上也包括叔伯）在社會和家庭中所扮演的角色。在社會上，這一角色基本上沒有明確界定。拉哈德說，與強加給母親的「嚴格的角色和嚴格的期望」不同，姑媽姨媽們「沒有腳本，也沒有底線」一定要去遵循。因此，儘管不同文化中姑媽姨媽的角色可能存在巨大差異，但在很大程度上，她們可以自由界定自己的家庭關係和責任。
當拉哈德和梅開始研究當代姑媽姨媽們在家庭和社會中扮演的非常模糊和複雜的角色時，他們發現可用的數據非常少。然而，一個很好的資源是寫給「姑媽姨媽通」網站（Savvy Auntie）的建議信，該網站自稱是「姑媽姨媽們的第一個社區」，由紐約作家、營銷人員和企業家諾特金（Melanie Notkin）運營。她在2008年發起了一項大膽的嘗試，試圖重新定義當代姑媽姨媽。
潘克族（PANK）：沒有孩子的姑媽、姨媽職業女性（Professional Aunt No Kids）
現年52歲的諾特金說，當她計劃要孩子的時候，發現她的侄子和侄女們已經成為「我生活的中心」。不僅僅是她，她的女性朋友們也越來越少要孩子。然而，見面時，她們談話的主要內容往往是「我們的侄女和侄子」。然後，她開始研究廣告和媒體如何描繪沒有孩子的職業女性。她意識到，在少數情況下，她們的形象「往往是一種刻板的方式，不一定是正面反映」。她引用了電影中的比喻，如冷漠的職業女性或不負責任的派對女孩。她說。「我強烈地感覺到，現在是時候讓我們一起開始了解這一代女性了，她們甚至常常不被視為一個群體。」
作為一名營銷人員，諾特金抓住了這一認識的商業潛力，推出了她自己重塑的姑媽姨媽角色。她想出了一個縮寫詞，潘克族（PANK）：沒有孩子的姑媽姨媽職業女性（Professional Aunt No Kids）。她覺得這描述了她認識的受過良好教育、收入高的職業女性，她們由於選擇或環境，沒有成為母親，但仍然喜歡兄弟姐妹或朋友的孩子，而且非常願意與他們分享金錢和時間。
