江河日下的俄羅斯需要中國
2014年俄羅斯吞並克里米亞後，根據一些專家的估算，西方制裁讓俄損失至少5個點的GDP，假如因烏克蘭危機再遭嚴厲制裁，俄的經濟極可能會崩潰，動搖普京統治。無論普京有否恢復昔日俄羅斯或蘇聯的帝國夢，今日俄羅斯都支撐不起他的雄心，因為除軍事能力外，俄羅斯現今不過是個二流國家，其經濟實力、科技水平、工業結構和人口規模都與一個帝國的雄心不匹配，其經濟總量甚至比不上中國的廣東省。在這輪新科技和能源革命中，它也是落後的。如果不是蘇聯遺留下來的軍事實力特別是龐大的核武庫，它的聲音基本可以忽略不計。
此種情形下，如果因某種意外俄烏由衝突升級為戰爭致使莫斯科受西方制裁，它無疑盼望有人幫它撐過最困難的階段，而環顧世界，在非西方國家中唯有中國有此能力，中國的經濟支持至少可以使俄羅斯避免國家破產。普京此次訪華同中方簽署的15個合作文件，大部分涉及經貿，特別是能源，如天然氣方面，加強已有的「遠東路線」天然氣買賣長期合同，並再建一條途經蒙古的天然氣管道項目，使對華供氣量每年增加到近500億立方米；石油方面，10年內向中國供應1億噸石油，輸往中國西部地區煉化廠加工，以滿足中國的石油需求。油氣是俄羅斯主要的對外貿易物資，歐中是它兩大買家，北溪二號若因戰爭停止，俄羅斯要保證中國的油氣需求可以不使它的經濟癱瘓。
莫斯科清楚俄烏一旦爆發戰爭，北京不大可能公開表態支持它佔領基輔，因為這違反北京一向的外交原則，即支持一個主權國家侵佔另一個主權國家，不管以什麼名義，北京至今對俄佔領克里米亞不表態，在雙方的聯合聲明裡，能夠做到的也只是表態反對北約繼續東擴，而未提支持莫斯科的軍事冒險行動。莫斯科有足夠強的軍事實力，在這方面它無需依靠北京，它指望的是北京的經濟支援和支持，這才是對它實質的支持。如此，莫斯科也就有底氣繼續和華盛頓周旋，甚至不惜在戰爭邊緣上走得更遠，以迫使華盛頓做出讓步。
北京在雙方聲明裡發出倒向莫斯科的明確信號，也有自己的想法。俄烏衝突發生後，北京應該會在思考是否可以借此危機謀求自身的地緣政治利益，緩解來自美國和西方的戰略壓力。美國將中國作頭號競爭對手的定位雖不因俄烏衝突而調整，但如果烏克蘭危機進一步升級，華盛頓畢竟要分一部分精力來處理這個事情，特別是當戰爭爆發後，會在一段時間裡佔用它大部分時間和資源。就此而言，華盛頓未必真希望莫斯科入侵烏克蘭，否則，它一方面要對付俄羅斯，一方面要防範中國借機挑起台海衝突，屆時很難應付過來。
