年底即將舉行縣市長選舉，各黨皆積極提出候選名單。在屏東縣，民進黨立委鍾佳濱、周春米及莊瑞雄3人皆表態參選黨內初選，國民黨則傳出前立委柯志恩有意參選。對此，柯志恩14日在節目「POP撞新聞」中坦言，國民黨常被詬病派人「空降」參選，「為何不積極栽培在地年輕議員？」
柯志恩表示，雖然自己是屏東人，但因為工作關係長期住台北。看見網友詢問「會不會想回去屏東選？」，柯志恩回應，5年前，時任國民黨主席吳敦義曾詢過同一件事，當時回應「即使選不上還是需要長期蹲點經營準備」。
柯志恩進一步表示，支持在地人投入選舉，是最自然且最需要做的事。過去國民黨常被詬病「空降」，突然派一個長期生活在北部的人下去選，挑戰不成功，便返回原來生活軌道，下一次要選舉，又派另一個人參選，國民黨為何不積極栽培在地年輕議員？
柯志恩提及，屏東有很多優秀年輕議員，都是未來的明日之星，希望優先選擇在地人。她強調，在地經營比空降更重要。
由於屏東縣長期由綠營執政，相對於綠營初選風風雨雨，目前國民黨除了柯志恩被點名，僅兩度對陣現任縣長潘孟安失利的東港安泰醫院榮譽院長、前立委蘇清泉表態參選。綜合媒體報導，蘇清泉早在去年9月就已在其「大本營」東港鎮，著手串連東港鎮長、議員、鎮代表、里長等擬參選人盼能打出「團體戰」隊形。
