報告結論：習近平面臨來自民間的政治挑戰
這一發現意味，由受教育程度最高和最富有成員組成的中國精英階層，並不支持更強烈的威權主義、國家主義和民族主義政策。這與之前的主流觀點不符。以前的研究認為，中國的精英階層比其他人群更支持中共，因為他們往往與領導層有聯繫，從而更能從政府的政策中受益。
潘婕和徐軼青的研究還顯示，與在中國頂尖大學學習的學生相比，在美國大學學習的中國學生往往在政治上更自由，更親市場，更少帶有民族主義情緒。他們認為，一種可能的解釋是，更自由、更親市場、更少民族主義情緒的中國年輕人希望在美國學習。此前，那些不太支持中國政府政策的家庭也更有可能鼓勵他們的孩子到美國學習，為他們提供不同的視角和機會。
兩位學者由此認為，這些對中國民眾觀點和意識形態的新發現對美國的決策者制定對華政策具有重要的參考價值。「總而言之，習近平面臨著真正的來自國內民間的政治挑戰。（中國社會）存在著一種可被稱為『沉默的自由主義大多數』」。這一派人使習近平的主導政策面臨阻力，而且他們的主張與美國和其他國家所希望的一體化道路更加趨同。
報告說，更好地了解中國公共輿論的各種變化，可能有助於華盛頓更好地預測中國官方政策的走向，或者如果這些政策與公共輿論不一致，將面臨哪些挑戰。此外，鑑於中國的精英階層和中產階級比習近平政權的觀點更自由化，美國應考慮到這些潛在的認同者，並由此制定和辯護其對華政策。相反，對印太地區和中國的政策進行完全敵對的辯護可能會導致失去中國社會某些階層的支持。報告也建議，美國應該鼓勵維持與中國的人與人交流，以及中國學生到美國大學留學。
吳強：中共的社會清洗造成了沉默的大多數
中國獨立學者、政治學博士吳強贊同這份研究結論。「是的，跟我的判斷是一致的……這個沉默的大多數是有的。」他說。
吳強表示，過去十年來，中共對自由主義「沉默的大多數」進行了全方位的社會清洗和相互隔離，這使得這個群體作為一股沉默的政治力量被忽視了。
「中共過去成功的社會清洗是造成沉默的大多數的很重要原因，」他說，「他們互相意識不到同類人有這麼多，比如說對自由媒體的清洗，對公共知識分子的清洗、互聯網的監控、包括對微博微信的監控，它形成了一個虛假的public opinion（公共輿論）。只有很少的人敢在微博和微信上發表真是的看法、自由主義的看法。」
但也有學者認為，中國社會的複雜性以及巨大的城鄉差異，再加上中共自習近平上台以來對媒體和言論的嚴厲管控，使得進行任何形式的民意調查都面臨艱鉅挑戰，受訪者很有可能不敢真實表達自己的看法，這勢必影響到調查的準確性。
「習近平在中國到底有多受歡迎？我們可能永遠也不知道答案。」喬治・華盛頓大學政治學教授布魯斯・迪克斯（Bruce Dickson）說。
