美式時尚風格花了數十年才在日本廣受接納，不過，它最初的源頭可回溯到一個人身上，那就是石津謙介。石津謙介生於一九一一年十月二十日，是日本西南部岡山市一位富裕紙商的次子。那年正是明治時期的最末年，那是象徵日本從封建社會過渡到現代民族國家的時代。
明治時期始於一八六八年，在這之前的兩百六十五年，統治日本的德川幕府實行鎖國政策，讓日本自絕於外。這個鎖國狀態在一八五四年告終，當時的美國海軍准將佩里（Matthew Perry）率領黑色艦隊前來，要求日本開放國界進行貿易。四年後，德川幕府與西方列強簽署了連串的不平等條約，這些喪權辱國的投降協定導致日本國內陷入混亂。明治天皇即位後，決心讓國家重回正軌的改革派武士繼而在一八六八年掌控政府。
在「明治維新」期間，領導者努力吸納西方科技與生活方式，深信日本唯有更現代化，才能抵禦歐美國家的殖民野心。明治政府在隨後四十年，從經濟、法律、軍事、商業實務、教育體系，以及飲食習慣等面向，徹底改造、提升了日本的生活。在這些作為帶動下，日本不但抵擋了外來的帝國侵略者，自己更在短短數十年後成為帝國強權。
這些劇烈的社會轉型也將目標直指男性衣著。明治時期之前，上層的武士階級會將長髮紮成頂髻，身穿長袍，腰間則會佩插兩把劍，以展現其地位。到了二十世紀前十年，日本領導人在參加官方會議、宴席和節慶舞會時，已經開始改穿三件式西裝和拿破崙式的軍服。來自國外的服裝風格已成為一種可靠的名望來源。
早在西方時尚進入日本之前，日本社會已將衣著視為身分地位的重要象徵。為了維持社會秩序，一六○三至一八六八年掌權的德川幕府鉅細靡遺地管控服裝，嚴格限制某些階級可穿的衣料與款式。比方說，僅占總人口百分之十的貴族和武士才可穿著絲質服裝。不過，並非人人都會恪遵規定。當農民與商賈擁有的財富開始多過在社會階級上高過他們一等的武士，他們便在規定的棉袍上加縫絲邊，刻意炫耀。
明治政府在一八六八年之後制訂出一套政策，讓男性改穿實用的西式服裝，以做為現代化計畫的一部分。一八七○年，明治天皇將頭髮剪成西式短髮，並穿上歐洲風格的軍裝。一年後，斷髮令要求所有前武士剪掉頂髻。此外，軍方也改穿西式制服，海軍軍服款式模仿英國，陸軍款式則仿效法國。再之後十年，公務員、警察、郵差和火車調度員等政府官員無不追隨軍方腳步，改穿起西式服裝。一八八五年，東京帝國大學讓學生穿上黑色的學蘭(学ラン)，或稱詰襟(詰め襟)，也就是方形立領外套搭配長褲，這種造型自此成為典型的日本男學生制服。
